De Mariupol al renacimiento. La historia de Pavlina: Dios nos ayudó a salir de una pesadilla

Svitlana Dukhovych - Ciudad del Vaticano

"Lo peor fue ver cómo ardía todo lo que habíamos construido en cuarenta años, y encontrarnos con una bolsa en las manos con un traje y algo de ropa interior dentro. Nos quedamos petrificados, mirando el edificio en llamas. No llorábamos, no gritábamos... hacía frío, catorce grados bajo cero, una helada". No se trata de una escena de una película dramática, sino del testimonio de la señora Pavlina, que junto con su marido consiguió abandonar Mariupol poco más de un mes después del inicio de la invasión y posterior ocupación de la ciudad por las tropas rusas. Pavlina nos concedió la entrevista telefónica desde la región de Transcarpatia, donde ella y su marido viven actualmente con su sobrina Iryna y la familia de ésta: marido y dos hijos de seis y tres años. Aquí, en una zona mucho más segura, han encontrado alojamiento gracias al apoyo de la Congregación de las Hermanas de María de la Medalla Milagrosa.

La dificultad de marcharse

El 24 de febrero de 2022, cuando los habitantes de Mariupol, así como los de otras ciudades ucranianas, escucharon las primeras explosiones, Iryna, junto con su marido y sus hijos pequeños, decidió abandonar la ciudad y había pedido a sus abuelos que se marcharan con ellos. Los abuelos no habían querido abandonar el lugar donde habían pasado toda su vida. "Tengo 76 años y mi marido 70", dice Pavlina. - Los dos somos licenciados universitarios, trabajamos durante 40 años -yo como tecnóloga de restaurantes y mi marido como ingeniero jefe en una fábrica- y nos ganamos la jubilación. Nos costó dejarlo todo, dejar nuestro piso, pensábamos que en un par de días todo se arreglaría. Nunca pensé que tendríamos que pasar por esta terrible experiencia".

El edificio en llamas

La situación empeoraba cada día. El 1 de marzo, en el barrio donde vivía la pareja, se fueron la luz, el gas y el agua: no quedaba nada. Los rusos disparaban cohetes uno tras otro, destruyendo edificios, todo. Para protegernos, empezamos a bajar a los sótanos, aunque a los ancianos nos costaba bajar", recuerda Pavlina. - Mientras bajábamos, los soldados rusos nos gritaban que dejáramos las llaves y los pisos abiertos. Cuando volvimos a subir, vimos nuestras casas saqueadas. Otro día subimos y las ventanas estaban destrozadas por los bombardeos. Pensé: 'Vale, lo arreglaremos, recogeremos los cristales'. Pero entonces empezaron a volar cohetes y las puertas quedaron destrozadas. Un día, mientras estábamos en el sótano, olimos a quemado. Las jóvenes de nuestro bloque, que estaban allí con sus hijos, subieron a ver qué había pasado y nos dijeron: "Se está quemando todo". Nos apresuramos a subir con nuestra  pequeña bolsa en la mano, nos pusimos junto a la valla y vimos cómo ardía el edificio".

El miedo de Iryna

Mientras tanto, Iryna había llegado a la región de Transcarpacia. "Cuando salimos, no sabíamos adónde ir, no sabíamos dónde pasar la noche", recuerda la joven. - Los primeros días, todos los hoteles, moteles y albergues de Transcarpacia estaban llenos. Durante un tiempo, nos acogieron lugareños que nos ofrecieron ropa y una habitación. Durante todo el mes, ni siquiera supe si nuestros abuelos estaban vivos, porque no había ninguna conexión, nada" Las imágenes de la destruida Mariupol circulaban por todo el mundo, pero conseguir información sobre los seres queridos o los amigos que permanecían allí era muy difícil porque todos los canales de comunicación estaban cortados. A veces, algunos jóvenes de Mariupol se subían a los tejados de edificios altos y conseguían enviar y recibir algunos mensajes. De este modo, Iryna consiguió ponerse en contacto con un conocido, antiguo compañero de colegio, que fue al barrio de sus abuelos. "Cuando volvió", recuerda, "me escribió que había visto dos cadáveres quemados cerca de la entrada del edificio y que era imposible identificarlos. No sabía qué pensar. También había visto una foto en Internet que mostraba el edificio quemado. Ese mes fue un infierno para mí".

Más allá del hambre y la sed

Tras ver su edificio envuelto en llamas, los abuelos de Iryna, al igual que el resto de los vecinos, no sabían adónde ir. Unos soldados rusos que estaban cerca les permitieron dormir en una gran tienda de electrodomésticos, que estaba vacía porque había sido saqueada. "Allí pasamos otros quince días, dormimos sobre cartones y trozos de gomaespuma. - recuerda Pavlina con emoción. - Nadie nos daba comida ni agua. No podíamos salir porque era peligroso, pero las más jóvenes consiguieron convencer a los soldados rusos de que las dejaran salir a por agua. Yo les pedía a las chicas que llenaran una botellita para mí y mi marido. Las chicas salían corriendo a por agua para saciar su sed, pero eran muy generosas y también llenaban nuestra botellita. Mi marido y yo intentábamos ahorrar agua, sólo la bebíamos a sorbos, porque no sabíamos si tendríamos al día siguiente. Incluso el hambre se superaba gracias a las pequeñas provisiones de comida que cada uno llevaba consigo y compartía con los demás.

Las penurias del viaje

Al cabo de dos semanas, los militares rusos permitieron a las personas que se habían refugiado en la tienda abandonada caminar hasta la parada del autobús de evacuación que podía llevarles a la zona controlada por el ejército ucraniano. Salieron a las 5 de la mañana y llegaron allí a las 8.30, siguiendo estrictamente las instrucciones de los militares para evitar las minas que había por todas partes. Pavlina y su marido estaban agotados. "Mi cuerpo estaba hinchado, también porque sólo tengo un riñón. Mi marido también tiene problemas de salud", dice la mujer. - Cuando llegamos al lugar de donde salían los autobuses, había mucha gente, pero viendo nuestro estado de salud, le rogué a uno de los soldados que nos hiciera saltar la cola y nos dejara subir antes, y así lo hizo".

"Gracias a Dios y a la buena gente"

En autobús, la pareja llegó a Zaporizhzhia y de allí en tren a Berdychiv, donde vive la hermana de Pavlina. "Estuvimos allí un mes y medio, nos recuperamos: nos volvió la voz y se nos fue la hinchazón", cuenta Pavlina. - Mientras tanto, mi sobrina encontró una casa en la región de Transcarpatia y nos fuimos a vivir con ella, su marido y sus dos hijos". El sufrimiento padecido dejó huellas no sólo en la memoria de Pavlina, sino también en su salud: le diagnosticaron glaucoma en un ojo, probablemente causado por el polvo. No olvida ningún detalle de aquella terrible experiencia, pero no ha dejado de creer en el bien, no ha perdido la fe en Dios. Empecé a creer aún más en que Dios existe", dice. - Gracias a Dios, y sólo a Dios, conseguimos salir de aquel terrible infierno, de aquella pesadilla. No sé por qué milagro sobrevivimos... sólo gracias al Señor Dios y a la gente buena".

Una familia unida de nuevo

Pavlina también está agradecida a su nieta Iryna, que ahora cuida de sus abuelos. La joven dice que no puede imaginarse vivir lejos de ellos porque, cuando todos vivían en Mariupol, a menudo cuidaban de ella. Ellos me criaron", dice, "¿cómo podría dejarlos solos ahora? Ni siquiera puedo pensar en algo así. Ese mes en el que no sabía qué pasaba con ellos, fue terrible para mí, y cuando por fin estuvimos todos juntos, me sentí tranquila. Es absolutamente necesario que las personas mayores estén cerca de sus familiares más jóvenes, porque hoy pueden estar bien, pero por la noche o por la mañana pueden sentirse mal. Y cuando dos personas mayores están solas, a veces la otra puede sentirse confusa, sin saber qué hacer o cómo pedir ayuda".