Día de las elecciones, cómo funciona el sistema estadounidense

Stefano Leszczynski - Città del Vaticano

Jornada electoral en la rampa de salida, entre husos horarios y posibles disputas legales deberíamos saber quién es el 47º presidente de los Estados Unidos de América en la noche entre el miércoles y el jueves, en cualquier caso 'la ley dice que a mediados de diciembre las cuentas tienen que estar hechas y luego hay que completar los trámites en Washington con los grandes electores que votan formalmente. Por último, todo termina a mediados de enero con la toma de posesión del nuevo Presidente». Gregory Alegi, profesor de Historia y Política de Estados Unidos en la Luiss «Guido Carli» de Roma, nos guía por los meandros de la votación presidencial estadounidense.

El mecanismo electoral

«En muchos estados ya se está votando», explica Alegi, que añade: «podemos decir que se votará de 50 formas diferentes, porque el derecho al voto es federal, pero la mecánica del voto pertenece a cada estado. Algunos todavía votan en papel, otros ya están más avanzados en electrónica». Al término de la votación popular, cada Estado elige a sus grandes electores, que a su vez votan al presidente. En principio, una vez designados los grandes electores, su voto no puede deparar sorpresas. «Aunque en 2021 fue precisamente su voto el que se cuestionó dando lugar a la sublevación del 6 de enero», precisa el profesor Alegi.

14.000 millones de dólares

La larga campaña electoral -la más costosa de la historia de EE.UU. con unos 14.000 millones de dólares gastados- se caracterizó por unos tonos muy caldeados en los que resultaba difícil descifrar las cuestiones que más interesaban al electorado. «Una de las preocupaciones que los votantes tienen en común es la tendencia de la inflación, ya que afecta a los precios de los bienes de consumo y las necesidades básicas», señala Gregory Alegi. Luego están las cuestiones de política exterior, que tradicionalmente tienen poco peso en EE.UU. Y por último están las cuestiones sociales que en cambio son más debatidas, en particular las que se remontan a la atención sanitaria y la salud de la mujer, en resumen, cuestiones que plantean importantes problemas éticos».

Acceso al voto

El sistema electoral estadounidense se remonta a finales del siglo XVIII y, aunque ha resistido bien hasta la fecha, no le faltan problemas críticos. Una de las cuestiones más debatidas se refiere a la facilitación del acceso al voto para todos los ciudadanos, unida a los retos relacionados con la seguridad del sistema electoral para evitar irregularidades o fraudes. «La mecánica del voto -subraya Alegi- es muy importante en algunos estados: pensemos en los estados centrales, donde la densidad de población es baja y a menudo hay que recorrer decenas de kilómetros hasta el centro de votación. En estos casos uno suele enfrentarse a dos actitudes: están los que se esfuerzan más con vistas a una visión común del valor de la participación ciudadana y los que se encuentran con más dificultades por el temor a que voten electores no habilitados».

Una sociedad polarizada

En un clima en el que la confianza colectiva en el propio sistema democrático se resquebraja, resulta difícil concebir sistemas completamente seguros que garanticen la máxima inclusividad política en la expresión de la voluntad electoral, y éste es un reto relativamente nuevo para el contexto estadounidense. «Tampoco ayuda que  el país esté dividido por la mitad a la hora de elegir al futuro presidente (48% de preferencias por cabeza según los últimos sondeos), por lo que al final -señala Alegi- la batalla electoral se concentra en el 4% de los ciudadanos. Una división que se reflejaría incluso si el sistema fuera proporcional y no mayoritario».