La comunidad católica de Japón que el Papa visitará en noviembre

Los católicos en el Japón representan alrededor del 0,3% de la población, de un total de 127 millones de habitantes. En 2018, según las estadísticas oficiales de la Iglesia Católica en Japón (publicadas el pasado mes de julio por la Conferencia Episcopal Japonesa), el país contaba con 440.893 católicos: así lo informa en una nota la Sociedad para las Misiones Extranjeras de París, en colaboración con Ucanews, evidenciando, al mismo tiempo, que se trata de cifras “engañosas” porque si se cuentan a “todos los católicos, incluidos los que no están registrados en las parroquias japonesas, su número exacto podría ser el doble. Hay por lo menos otros tantos católicos no registrados en el país, cuyo número sigue siendo incierto”.

Gran número de católicos no registrados

La nota señala asimismo que la mayoría de los católicos no registrados no son japoneses y que muchas de las dieciséis diócesis del país tienen más católicos no japoneses que fieles japoneses. Muchos de los que no están registrados se encuentran en el país ilegalmente y se niegan a registrar sus nombres en cualquier lugar, por temor a dejar rastros de su paso a los servicios de inmigración o a la policía japonesa.

Los católicos son más numerosos en el área de Tokio

La capital japonesa es la metrópoli más grande del mundo con casi 37 millones de habitantes (más de la cuarta parte de la población del país) – continúa la nota – precisando además que  las tres diócesis de Tokio, Yokohama y Saitama, en el área metropolitana de Tokio, tienen 174.878 católicos, de los cuales 97.656 viven en la arquidiócesis de Tokio.

Los cristianos ocultos de Kyushu

Después de la zona de Tokio, la segunda mayor concentración de católicos se encuentra en Kyushu, donde la iglesia local heredó la fe transmitida por los "cristianos ocultos", mientras que el cristianismo fue prohibido durante el período de persecución. (1639-1873). Las cuatro diócesis de la isla tienen un total de 106-203 católicos, de los cuales 60.933 están en la arquidiócesis de Nagasaki. Según las estadísticas de 2018, la evolución de la población católica japonesa en diez años muestra una disminución constante del número de católicos registrados en el país (440.893 católicos en 2018 frente a 447.886 en 2008).

Los bautizados: en 2018 los adultos superaron a los niños

La Agencia Informativa para las Misiones Extranjeras en París informa además que durante el año 2018, el número de adultos bautizados superó el número de niños recién nacidos bautizados. En 2018 se registraron 2.689 bautismos de adultos, de los cuales 798 en Tokio y 2.329 de recién nacidos, de los cuales 439 en Tokio. El número de bautismos para toda la población católica registrada ha ido disminuyendo constantemente desde 2006 (con 7.193 bautismos en 2006 en comparación con 518 en 2018). El país cuenta con 1.366 obispos, sacerdotes y diáconos, de los cuales 529 no japoneses. A finales de 2018, había 74 seminaristas, entre ellos 31 diocesanos.

El País del Sol Naciente cuenta también con 776 jardines de infancia, escuelas primarias, escuelas secundarias y escuelas secundarias católicas,  entre las cuales 508 jardines de infantes. Japón tiene además 44 colegios católicos, incluyendo 19 universidades. A finales de 2018, había 74 seminaristas, incluidos 31 seminaristas diocesanos.