El Papa reza en Santa María La Mayor por su viaje a Asia

En la vigilia de su 32° Viaje Apostólico Internacional a Asia, el Papa Francisco se dirigió esta mañana a la Basílica de Santa María La Mayor en Roma, para rezar ante el icono de la Virgen María, la Salus Populi Romani (Protectora del pueblo romano). La Basílica es muy amada por Francisco y desde que es obispo de Roma la ha visitado muchas veces. La primera vez fue al día siguiente de su elección como Pontífice, el 14 de marzo de 2013. Ya es costumbre para el Santo Padre visitar a la Virgen en esta Basílica cada vez que debe partir o cuando regresa de un viaje apostólico internacional.

El homenaje del Papa a la “Protectora del pueblo romano”

En la capilla Borghese, llamada también Paulina, donde se encuentra el icono de la Salus Populi Romani, el Papa se recoge en oración ante la Virgen y le lleva un ramo de flores. En el icono de la Virgen con el Niño Jesús en los brazos, el Papa ve la fe del pueblo de Dios que por siglos se ha confiado a la Virgen en los momentos de necesidad, para impetrar un signo de gracia del cielo.

La Salus Populi Romani tanto amada por Papas y Jesuitas

La imagen de la Salus Populi Romai ha sido siempre muy querida por los Jesuitas - San Ignacio, por ejemplo, celebró su primera misa precisamente allí, en Santa María La Mayor - y también por los Pontífices. Pío XII le rindió homenaje cuando proclamó el dogma de la Asunción de María en 1950. El icono estaba en Tor Vergata en agosto del 2000 con ocasión de la Jornada Mundial de la Juventud y en aquella oportunidad Juan Pablo II la quiso confiar a los jóvenes junto a la cruz “para que quede siempre visiblemente evidente que María es un potentísima Madre que conduce a Cristo”. Y fue precisamente Juan Pablo II quien,  desde el inicio de su pontificado, quiso que una lámpara ardiera día y noche bajo el icono de la Salus, como testimonio de su gran devoción hacia la Virgen.