Purpurados y números, registros y curiosidades del "senado" de la Iglesia

Alessandro De Carolis - Ciudad del Vaticano

Luego Sixto V en 1586 los llevó hasta 70, pero nada que ver con la amplitud que conocemos hoy en día, un grupo de personas que también geográficamente representan los "extremos de la tierra". El Colegio Cardenalicio en su tamaño y composición actual es una elección que madura gradualmente en el siglo XX. Fue Juan XXIII quien primero "violó" el límite histórico de Sixto V, tanto es así que los purpurados que al final de los últimos Pontificados entre los siglos XIX y XX habían oscilado en un promedio de 60 miembros, a la muerte del Papa Roncalli eran 82 y entre ellos hay rasgos somáticos inéditos, con los primeros cardenales filipinos, japoneses, africanos.

Colegio "global"

Pasaron algunos años y Pablo VI completó el trabajo. Creó hasta 143 cardenales, ampliando aún más la "latitud" de sus orígenes (el primer neozelandés, el primer malgache, el primer cingalés, etc.), determinó el lugar de los patriarcas orientales en el Colegio y, sobre todo, estableció el umbral, aún válido, de 80 años para abandonar la circunscripción. A la muerte del Papa Montini había 129 cardenales, un número que preludia el cambio posterior impresionado por Juan Pablo II. Con el Papa Wojtyla el Colegio Cardenalicio se convirtió en una expresión completa del mundo y de los 231 cardenales de unos setenta países creados por él en nueve Consistorios (incluso 42 en el Consistorio de 2001, un récord para la Iglesia), todavía hay 16 cardenales electores de los 65 presentes en el grupo, el más antiguo es Jozef Tomko de 96 años, creado en 1985.

Más viejo, más joven

El Pontificado de Benedicto XVI también vio la entrada en el Colegio de 90 cardenales en cinco Consistorios. Entre los que han obtenido el birrete del Papa emérito hay actualmente 39 votantes y 30 no electores, incluido el mayor de todo el grupo, el francés Albert Vanhoye, de 96 años, que fue nombrado cardenal en 2006. Al Papa Francisco pertenece en cambio la creación del cardenal vivo más joven, Dieudonné Nzapalainga -con sólo 49 años en 2016 en el momento de la publicación- que bajo la apariencia de Metropolitano de Bangui es también el primer purpurado nacido en la República Centroafricana.

Francisco, los purpurados y las periferias

Con la del 28 de noviembre, Francisco habrá presidido su séptimo Consistorio y creado un total de 101 cardenales, 73 de los cuales se encuentran actualmente entre los que tienen derecho a voto en el Cónclave. Para el Papa de los "suburbios" la convocatoria de mañana también muestra comienzos y retornos. Al primer caso pertenecen Brunei y Rwanda -países que hacen su entrada histórica en el Colegio- al segundo caso pertenece Malta, que por poco tiempo dejó de estar representada, es decir, la muerte del cardenal Prosper Grech en diciembre de 2019. Otros registros también pertenecen al Pontificado de Francisco. Entre otras, la de las oficinas de los cardenales en países que nunca la habían acogido (aparte de la República Centroafricana, Brunei y Rwanda, también Haití, Dominica, Birmania, Panamá, Cabo Verde, Tonga, Bangladesh, Papua Nueva Guinea, Malasia, Lesotho, Malí, Suecia y Laos, El Salvador, Luxemburgo), el primer cardenal afroamericano (Wilton Gregory, Metropolitano de Washington), el primero nacido después del Concilio (Nzapalainga), el primer convertido al catolicismo desde la época de Jean-Marie Lustiger (Obispo de Estocolmo Anders Arborelius, luterano de nacimiento).

Curiosidad

Algunos nombres están relacionados con algunas curiosidades estadísticas. Por ejemplo, el tailandés Michael Michai Kitbunchu, de 91 años de edad, emérito de Bangkok, es el que ha sido miembro durante mucho tiempo (37 años) del Colegio de Cardenales. Un registro de duración compartido con el neozelandés Thomas Stafford Williams, de 90 años de edad, ordinario militar emérito de su país. Ambos recibieron el birrete del Papa Wojtyla en 1983.

Otra cifra se refiere a la presencia de familias religiosas en el actual Colegio: hay 26, para un total de 51 cardenales (29 votantes) que llevan el hábito de su Instituto bajo el púrpura. Los más representados son los Salesianos (9), seguidos por los Jesuitas (7). Cabe señalar que con el Padre Mauro Gambetti, custodio del Sagrado Convento de Asís, la Orden de los Franciscanos Conventuales también forma parte del grupo de los purpurados.

También la geografía, como se ha dicho, sobre todo por voluntad del Papa Francisco, sigue redibujando, ampliándola, el mapa del Colegio, que llega ahora a 90 países representados, desde Albania hasta Vietnam, siendo el grupo de cardenales italianos (47) mucho más numeroso, seguido de los Estados Unidos (15) y España (14). Desde el punto de vista de los continentes, Europa cuenta, entre electores y no electores, con 106 cardenales, África 30, Asia 27. América del Norte cuenta con 26, América del Sur con 25, América Central con 9 y finalmente Oceanía con 6.