El Papa rezará en Santa María la Mayor el 5 de agosto

Deborah Castellano Lubov - Ciudad del Vaticano

Cada 5 de agosto, los fieles de Roma y los peregrinos conmemoran la Solemnidad de Nuestra Señora de las Nieves en la Basílica Mariana de Santa María la Mayor, y el Papa Francisco se unirá a ellos este año.

Según la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el Papa asistirá a las Vísperas de la Jornada, a las 17.30 horas, que presidirá el arzobispo Rolandas Makrickas, Arcipreste Coadjutor de la Basílica.

El Santo Padre ha tenido un afecto especial por la Basílica mariana a lo largo de su pontificado, como lo demuestran sus numerosas visitas, especialmente antes y después de sus Viajes Apostólicos, cuando reza ante el icono de Maria Salus Populi Romani.

Según su tradición personal, el Papa visitará probablemente Santa María la Mayor un mes después, antes de su Viaje Apostólico a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur, a principios de septiembre.

Solemnidad y Aniversario de la Dedicación de la Basílica

Según se anunció el jueves 11 de julio, el Obispo de Roma se unirá a los fieles en la liturgia por la Solemnidad y por el Aniversario de la Dedicación de la Basílica.

Antes, a las 10 de la mañana, se celebrará una misa en honor de Nuestra Señora de las Nieves, en la que se dejarán caer pétalos de flores blancas desde el techo.

La misma lluvia de "nieve" se repetirá en las Vísperas de las 17.00 horas.

Tras las Vísperas, Mons. Emilio Nappa, Presidente de las Obras Misionales Pontificias, presidirá otra celebración eucarística a las 19.00 horas.

Milagrosa nevada de agosto del 352

La tradición sostiene que la Santísima Virgen María hizo caer nieve sobre la colina del Esquilino en medio del sofocante calor del mes de agosto del año 352.

Un noble romano y su esposa, que carecían de herederos, rogaron a Dios que les revelara cómo debían gastar sus riquezas. En un sueño compartido tanto por el patricio como por el Papa Liberio, María expresó su deseo de que se construyera una iglesia en el lugar de la colina del Esquilino.

A pesar del calor abrasador del verano, el 5 de agosto de 352, la nieve cayó en forma rectangular y no se derritió.

La basílica de Santa María la Mayor se construyó en el lugar y se terminó en 354. 

Reanudación gradual de las actividades

La participación del Papa en esta tradición anual para la Santísima Virgen se produce este año tras su habitual pausa de julio de la mayoría de las actividades, con la excepción de sus discursos dominicales del Ángelus a los fieles en la Plaza de San Pedro.

Más tarde, el 7 de agosto, el Santo Padre reanudará sus audiencias generales de los miércoles en el Vaticano.