Padre Mark Lewis SJ: Una conversación con el nuevo rector de la Gregoriana

Deborah Castellano Lubov – Vatican News

El padre Mark Lewis SJ es el segundo rector estadounidense de la Pontificia Universidad Gregoriana después del Padre Vincent Albert McCormick, S.J. quien sirvió como rector de 1933 a 1941. 

Sin embargo, en esta entrevista con Vatican News con motivo del inicio del curso académico reflexiona que el hecho de ser estadounidense no es un aspecto importante de su responsabilidad, ya que está ahí para servir a la base increíblemente internacional de la institución.

Durante la conversación, reflexiona sobre su nombramiento, las prioridades y lo que visualiza como potenciales desafíos.

También explica la transformación del antiguo Centro de Protección de la Infancia en el actual Instituto de Antropología y cómo esto ayudará a combatir mejor los abusos sexuales del clero y a salvaguardar a los menores y adultos vulnerables.

Además, comparte con nosotros lo que la “Greg” está lanzando en términos de nuevos programas, lo que espera que los estudiantes se lleven de su experiencia en la institución, y el significado de liderar la Universidad Pontificia Jesuita de Roma mientras el primer Papa Jesuita de la historia, el Papa Francisco, lidera la Iglesia desde hace una década.

Usted ha sido nombrado rector de la Pontificia Universidad Gregoriana en Roma. ¿Cuál fue su reacción y cómo ha sido su bienvenida?

Esta es mi segunda vez en Roma. Estuve aquí por diez años desde el 1990 hasta 2004. Conozco el otro lado del río (el Tíber) ya que estuve en la Curia General y en los Archivos Jesuitas y en el Instituto Histórico Jesuita. Conocí Roma bastante bien en esos diez años, más los seis que llevo aquí esta vez, pero desde un ángulo diferente. Esto es desde el ángulo universitario.

Ser nombrado rector de la Universidad Gregoriana es un gran honor, en primer lugar, pero el proceso es bastante complejo. Comienza con una especie de sondeo entre el profesorado de la universidad sobre quién creen que podría ser rector. Comienza con esa especie de colegialidad, que es un poco el símbolo de la sinodalidad que buscamos. Luego va subiendo hasta llegar al papado, que es quien hace el nombramiento. Así que eso también es un honor. Pero es interesante que el proceso sea muy consultivo.

¿Cuáles son sus prioridades para la Gregoriana?

Bueno, yo le daría tres prioridades. La primera proviene de mi época como vicerrector académico, donde era responsable de la calidad académica de la universidad. Acabamos de terminar una buena parte del proceso de cada visita sexenal de A.V.E.P.R.O, la agencia para la calidad del Vaticano, y tuvimos la visita externa en la primavera del año pasado con sugerencias de formas de mejorar, y también invitándonos a profundizar en las direcciones que queremos seguir, adquiriendo mayor calidad y sirviendo a la Iglesia. Esa sería mi primera prioridad para ayudar a la universidad a avanzar.

Si no avanzamos, nos morimos. Así que es muy importante seguir actualizando, seguir encontrando nuevas formas de enseñar, mantener las cosas que son buenas también, y darnos cuenta de que tenemos algunas cosas buenas. Todo eso es nuestra prioridad de calidad.

Luego está la prioridad para, probablemente, todos los rectores y presidentes de ayudar a que el profesorado, el personal, los estudiantes, todo el mundo tenga los recursos que necesita, tanto en términos de personal, encontrando profesores, como en las cosas materiales que necesitan. Los edificios están llegando a una edad en la que hay que hacer trabajos de mantenimiento, hay que actualizarlos. Acabamos de pasar por una gran actualización de la electrónica durante la pandemia, cuando lo necesitábamos. Así que hemos hecho muchas cosas, y tenemos que seguir haciéndolo.

La tercera prioridad sería la más práctica. Hemos estado trabajando en la integración de la Universidad Gregoriana con el Pontificio Instituto Bíblico y el Pontificio Instituto Oriental. Se trata de un proceso muy práctico que llevará su tiempo y seguirá su curso. Mientras lo hacemos, queremos asegurarnos de que todos sean fieles a su identidad y a su misión. Creo que esa es también una prioridad clave para el Rector.

Comienza su nuevo curso académico. ¿Cuáles son los aspectos más destacados? ¿Hay ciertos programas que se lanzan y que deberíamos conocer mejor?

Quizá el más importante sea la Licenciatura en Teología, con énfasis en los estudios ecuménicos, que comienza este año. Creo que será un buen complemento a la licenciatura que tenemos en Estudios Judíos, que se realiza conjuntamente con la Universidad Hebrea desde nuestro [centro] por el Centro de Estudios Judíos, además del Centro Cardenal Bea en Judaísmo y en estudios Judeocristianos. También estamos aumentando nuestra relación con el Instituto Pontificio de Estudios Árabes e Islámicos. Y creo que eso completará gran parte del diálogo interreligioso.

Tenemos un centro para el diálogo interreligioso que también se centra en otras religiones y examina más de cerca las características del diálogo interreligioso, y el tipo de filosofía y fundamentos que lo sustentan. Creo que va a ser algo importante. También acabamos de firmar un acuerdo para la obtención de un diploma conjunto con otras universidades pontificias en materia de espiritualidad, lo que dará a los estudiantes la oportunidad de comparar y contrastar las espiritualidades de varios institutos religiosos.

Muchos conocían el Centro de Protección de la Infancia de la Gregoriana. En 2021 se transformó en el Instituto de Antropología. ¿Podría hablarnos más de esto y de esta transformación y de la importancia de seguir educando en la lucha contra los abusos sexuales del clero y en la mejor salvaguarda de los menores y de los vulnerables en general?

El Centro de Protección de la Infancia comenzó principalmente para preparar a las personas para que volvieran a sus casas, para que sirvieran en comisiones, para que sirvieran como personas de confianza y diócesis y comunidades religiosas. Muy práctico. Y estaba bien hacer un diploma y tener una especie de proceso inicial de lo que implica. Pero muy pronto nos dimos cuenta de que era necesario profundizar. El centro comenzó un programa de licenciatura para que la gente pudiera empezar a reflexionar más profundamente y empezar a preparar a otros en sus propios contextos y sus propias culturas para este, este propósito. Y luego, cuando nos trasladamos al instituto, hubo un deseo de hacer algo aún más a nivel de investigación, por lo que el tercer ciclo del doctorado y empezar a decir, ¿cuáles son las causas fundamentales? ¿Cuáles son las formas de evaluar la eficacia de los programas? Así que realmente se está convirtiendo en un tipo de centro académico mucho más completo. Así que el Instituto era lógico.

El cambio de nombre también fue importante porque al principio todo esto era sobre el abuso de niños, pero se ha ampliado al abuso de adultos vulnerables. Se ha ampliado a los abusos de poder, a la transparencia. Así que se está expandiendo a todas esas cuestiones en las que la pecaminosidad y la inmoralidad tienen un impacto en la reputación de la Iglesia y su capacidad para cumplir su misión. Esto es una expansión de su misión y su visión.

Sí. Hemos visto con mucha de la legislación que el Papa Francisco ha implementado y emitido en estos años que ha habido mucha actualización en estos frentes.

Usted es el segundo rector estadounidense de la Gregoriana. ¿Qué importancia tiene esto y qué valor tiene la Gregoriana para los Estados Unidos?

Creo que la primera pregunta es bastante fácil de responder. Creo que, desde el principio, la universidad, la Gregoriana, ha sido una universidad para la nación. Así que, desde el principio, los rectores venían de todo el mundo. Eso se sabía en aquella época. Así que, inicialmente Europa Occidental y luego las franjas más y más grandes del mundo a medida que el catolicismo comenzó a venir aquí para la educación. Así que no creo que ser el segundo americano sea tan significativo. Creo que más significativo es la segunda cuestión es, es su importancia para la América del Norte, es su importancia para el mundo. Así que una de las grandes bendiciones de la Universidad Gregoriana es traer a personas de todo el mundo a Roma para que conozcan Roma, para que estudien teología en este contexto, pero siempre con la idea de llevar lo que han aprendido a sus culturas y naciones y aplicarlo a la realidad de su mundo y su cultura. Siempre ha sido desde el corazón de la Iglesia, desde los márgenes hasta el corazón de la Iglesia. Y ese movimiento siempre ha estado ahí en la historia de la Gregoriana. Pero ahora tiene diferentes significados.

La Pontificia Universidad Gregoriana es la Universidad Pontificia de Roma con una identidad jesuita como rector de esta institución, ya que la Iglesia lleva casi una década bajo el liderazgo del primer Papa jesuita de la historia, el Papa Francisco. ¿Cómo ha influido esto en la institución, y qué significa para usted personalmente tener un Papa jesuita?

Creo que la parte jesuita de la universidad es que tenemos una determinada actitud hacia el mundo, la forma de entender la teología, de enseñar la teología. Estamos muy ligados a los ejercicios, a una cristología que se centra en las Escrituras y en la comprensión del papel de la encarnación y la vida de la Iglesia. Así que las piezas jesuitas están, creo, impregnadas y todas las cosas que enseñamos y tal vez incluso nuestra actitud hacia la forma en que abordamos la educación. Los jesuitas siempre han estado ligados al papado, especialmente en lo que se refiere a ser obedientes y a ser enviados a misiones, a ser enviados.

Creo que me gustaría decir que tener un Papa jesuita no cambia mucho las cosas debido a nuestros vínculos con el papado. Históricamente, creo que desde que tenemos el primer Papa jesuita, mi sensación había sido que esto nunca sucedería. Así que ha sido un poco de ajuste, de aprendizaje. ¿Qué significa esto para la sociedad de Jesús? Creo que ha habido dos tendencias. Una es la de alegrarse demasiado y decir, oh, lo hemos conseguido, lo cual no creo que sea la actitud correcta. Y la otra es ser muy sensible, no tomarlo, aprovecharlo demasiado, porque ese tampoco es el movimiento correcto. Así que creo que, personalmente, mi conclusión es: ¿cómo podemos ser fieles a lo que el papado siempre nos ha llamado, y especialmente por un Papa que nos conoce lo suficiente como para saber que esa es nuestra misión?

¿Y qué espera que los estudiantes de la Gregoriana se lleven finalmente de su paso por su institución?

Creo que lo más importante es que se den cuenta de que la Iglesia en la que han crecido, que saben que aman, es mucho más amplia y tiene muchas, muchas caras diferentes de las que ellos conocían. Por eso, conocer a compañeros de otras culturas, de otros países, debe ser algo que les afecte para el resto de sus vidas. Escuchar la teología y todos los diferentes acentos del italiano que se escuchan aquí también es muy importante y realizador. Que cualquier teología tiene que ser tomada y luego aplicada en el contexto histórico y el contexto cultural de la época. Si nuestros estudiantes pueden volver con eso, estarán en buena forma.

Muchas gracias.