En los Museos Vaticanos el Crucifijo resucitado de los escombros
Paolo Ondarza - Ciudad del Vaticano
Una belleza redescubierta que, sin embargo, conserva los signos del sufrimiento vivido por la población del centro de Italia en el otoño de 2016, cuando la tierra parecía no querer dejar de temblar, sembrando muerte, miedo y destrucción. El 26 de octubre de ese año, era miércoles, un fuerte temblor provocó el derrumbe, entre otros edificios, del campanario de la antigua iglesia monástica de San Eutizio, en Valle Castoriana, cerca de Preci, en la provincia de Perugia. El corrimiento de tierras que siguió también afectó al cementerio situado encima.
Recuperación de entre los escombros
Los fuertes temblores de tierra arrojaron al suelo el imponente Crucifijo que dominaba el espacio sobre el altar de la capilla del complejo benedictino. Quedaban unos 30 fragmentos de la admirable obra maestra pintada por Nicolás de Ulises de Siena hacia 1472. Yacieron en el suelo durante unas semanas, mezclados entre los escombros y el polvo de los muros derrumbados.
Fueron recuperados de entre las piedras de las ruinas por el Cuerpo de Bomberos junto con un equipo de unos 36 restauradores del Laboratorio de Restauración de Pintura y Materiales de Madera de los Museos Vaticanos.
Un doloroso rompecabezas
Desde las primeras inspecciones llevadas a cabo en el depósito de Santo Chiodo, en Spoleto, donde se transportaron las obras de arte procedentes de los lugares del terremoto, se hizo evidente de inmediato el estado de conservación extremadamente dramático, así como la delicadeza y complejidad de la operación de recuperación que, como un doloroso rompecabezas, tenían por delante los trabajadores de las colecciones pontificias. Gracias a su profesionalidad y a su experiencia centenaria, el Crucifijo de San Eutizio ha recuperado su belleza y puede volver a ser admirado por los aficionados a la historia del arte y por los numerosos fieles para quienes es un símbolo espiritual de fe y esperanza.
Arte para rezar
La pieza podrá verse a partir de hoy, durante un periodo limitado, en la exposición "Fragmentos de esperanza", instalada en la sala XVII de la Pinacoteca Vaticana. "Necesitamos esperanza", explica a Vatican News la directora de los Museos Vaticanos, Barbara Jatta, que cita las palabras del papa Francisco dirigidas a las personas afectadas por el terremoto durante su audiencia del 5 de enero de 2017 en el Aula Pablo VI:
"Esto es lo que hemos hecho", dice Jatta: "Hemos puesto el corazón, hemos puesto las manos y las manos de muchísimas personas que querían devolver a la archidiócesis de Spoleto, al culto, pero sobre todo a todos los fieles una obra clave para el territorio, procedente de la importante ermita de San Eutizio que había quedado completamente destruida durante el terremoto".
"Esta obra parecía completamente perdida, ya no se podía leer. En realidad, eran 30 fragmentos completamente inconexos, que restauramos con cariño, con el corazón y las manos. Hemos querido exponerla aquí, dentro de los Museos Vaticanos, para mostrar a nuestros visitantes lo que el corazón y las manos pueden hacer en situaciones que parecen dramáticas". Una vez finalizada la exposición, el crucifijo volverá a la zona donde hace más de quinientos años fue querido por los monjes como instrumento de contemplación espiritual y oración.
"Durante todo el verano", explica la directora de los Museos Vaticanos, "la obra estará expuesta en Spoleto, dentro del Museo Diocesano. Después, el arzobispo decidirá si la devuelve a su lugar de origen". Actualmente, la ermita de San Eutizio sigue dañada. Fue el mismo monseñor Boccardo quien anunció su inminente reconstrucción al Papa el pasado 17 de septiembre, cuando fue recibido en el Vaticano junto a niños, catequistas y animadores. En aquella ocasión, Francisco bendijo una de las piedras extraídas de los escombros de la abadía.
Fuerza y esperanza
Es conmovedor contemplar la esperanza y la fuerza que irradia el Crucifijo de Nicolás de Ulissa de Siena. El cuerpo de Jesús, de formas suaves, está representado con especial atención a los detalles anatómicos: exánime, sin vida; emerge del fondo azul y monocromo de la cruz.
La composición está dominada por la esencialidad destinada a meditar sobre la muerte de Cristo: a diferencia de otros modelos de la misma tradición iconográfica, no hay figuras de dolientes, santos habitualmente colocados a los lados del Crucifijo.
Detalle del pelícano
En la parte superior del madero patibular destaca el pelícano: símbolo del sacrificio del Señor. El ave está representada mientras abre sus alas, a punto de desgarrarse el pecho para alimentar con su sangre a los pichones que, más abajo, esperan ser alimentados.
La maestría de Nicolás de Ulises de Siena se aprecia, entre otros elementos, en la maestría con la que plasma la transparencia del velo que rodea la cintura adornada con un refinado ribete de cuentas. El pintor se inspira en la poesía del arte de su compatriota Juan de Pablo, a la vez que se distancia de ella al adoptar un registro más cotidiano y humano.
La restauración
El proyecto de restauración comenzó en julio de 2018, cuando los fragmentos fueron trasladados a los Laboratorios de Restauración de los Museos Vaticanos. Aquí, fueron reordenados y colocados en un plano para evaluar la pérdida real de la estructura original. En ese momento se comprobó que la recuperación de la unidad de la obra era posible.
De la consternación a la esperanza
"Esta exposición es un signo de esperanza", dice también a Vatican News la responsable del Laboratorio de Restauración de Pintura y Materiales de Madera de los Museos Vaticanos, Francesca Persegati.
Un trabajo de muchas manos
"Cuando adoptamos este trabajo y vimos llegar los más de treinta fragmentos, hubo un momento de consternación y sólo cuando los colocamos sobre una mesa nos dimos cuenta de que tal vez podríamos hacerlo: en ese momento comenzó un trabajo a varias manos, como dice el Papa". "En la restauración -continúa la encargada del taller- intervienen varias competencias. No se puede trabajar solo. Nosotros, en el sector de la pintura, junto con nuestros colegas especializados en soportes de madera y el laboratorio científico, empezamos a evaluar todos los detalles técnicos, los adhesivos adecuados, cómo nivelar las distintas partes, qué tipo de soporte crear para poder recomponer y luego decidir qué faltaba y qué hacer".
Se dotó al crucifijo de una estructura de madera en la parte posterior, calcada sobre la preexistente, para garantizar su estabilidad y una exposición segura. Las partes que faltaban en dos lóbulos de los extremos de la cruz, concretamente el ala derecha del pelícano y una parte del fondo azul de la esquina inferior izquierda, se volvieron a sombrear para que la imagen y algunos segmentos del marco perimetral pudieran leerse en su conjunto.
A continuación, los restauradores llevaron a cabo la limpieza y, utilizando mezclas de disolventes, eliminaron los barnices alterados aplicados en el pasado e identificados por los análisis del Gabinete de Investigación Científica Aplicada a los Bienes Culturales de los Museos Vaticanos, respetando la reintegración de las lagunas preexistentes.
Con ocasión de la restauración, el arzobispo de Spoleto - Norcia, monseñor Renato Boccardo, compuso una oración, expresión de la fe de un pueblo que, tras la prueba, ha resucitado como el Crucifijo de Nicolás de Ulises, caído en tierra, surcado y cicatrizado por el impacto con las piedras, pero hoy levantado de nuevo para la contemplación y la alabanza:
"Señor Jesús, siempre vivo para interceder por nosotros, vuelve tu mirada sobre la tierra del santo Abad Eutizio y de los santos Monjes y Ermitaños, da luz de verdad y calor de amor, enciende y cultiva los deseos de bien, fortalece los brazos laboriosos, para que sepamos reconstruir, junto a los muros caídos, también la sociedad de los hombres como casa de acogida, de reconciliación y de paz, en la que nos reconozcamos hermanos todos, capaces de soportar mutuamente las cargas."
100 años del Taller de Restauración
Con la reconstrucción del Crucifijo de San Eutizio y la exposición a él dedicada, comienza oficialmente el centenario de actividad del Laboratorio de Restauración de Pintura y Materiales de Madera. "Somos una de las instituciones más antiguas del mundo en el campo de la conservación -continúa Francesca Persegati-, fundada por Biagio Biagetti hace un siglo con criterios precisos y también muy modernos: por ejemplo, el criterio del control y el conocimiento del territorio que hay que proteger y conservar; el criterio de crear un archivo, porque nuestro trabajo no es sólo restaurar, sino también documentar todo lo que se hace, para que quede para el futuro, para quienes tengan que hacer el mismo trabajo en los años siguientes. Además de esta exposición, nos gustaría crear un recorrido interactivo que pueda hacer que los visitantes de los Museos Vaticanos, que siempre tienen prisa y tanto que ver, capten detalles de ciertas obras que normalmente desconocen, que se les escapan, y que el restaurador llega a conocer, trabajando siempre junto con el conservador y la parte científica. Por último, en 2024 esperamos publicar un volumen científico sobre la historia, la identidad y la evolución de nuestro Laboratorio".
A pocos centímetros de la belleza
"Este centenario - declara por su parte Barbara Jatta - es importante" porque conmemora la intuición de Pío XI en 1923 de "dar forma institucional a una práctica que reinaba desde hacía siglos en las colecciones pontificias: la de cuidar el enorme patrimonio histórico, artístico y de fe conservado en el Vaticano para compartirlo mejor con las generaciones presentes y futuras. Se trata del más antiguo Laboratorio de tradición que tenemos en los Museos, y también del más numeroso en términos de personas. Es un centenario importante porque habla de tantas cosas que se han hecho: desde la "restauración del siglo" de la Capilla Sixtina a la de las Estancias de Rafael, o la del piso de los Borgia; pero también muchas otras restauraciones: desde la reciente de la Salus Populi Romani a ésta del Crucifijo de San Eutizio, que no es una obra de nuestras colecciones, pero testimonia la atención de los Museos del Papa a las obras de devoción presentes en el territorio. Una atención que se expresa a través de los conocimientos y el bagaje cultural que nuestros restauradores profesionales altamente especializados llevan a cabo desde hace siglos". Manos y corazón que restauran la belleza y la esperanza.
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