Museos Vaticanos. La fascinación de Sekhmet, la mayor producción escultórica temática del mundo
Paolo Ondarza - Ciudad del Vaticano
Guerrera, sanadora, su nombre significa literalmente "La Poderosa". Sekhmet, diosa importante del panteón egipcio, deidad del desierto con cuerpo de mujer y cabeza de leona, animal feroz y al mismo tiempo felino manso. A ella están dedicadas unas 300 estatuas de granodiorita, muchas de las cuales proceden de excavaciones activas desde hace más de 20 años en la actual Luxor, otras se encuentran dispersas en numerosos museos de todo el mundo y llegaron aquí a partir del siglo XIX de la mano de arqueólogos y viajeros fascinados por ellas. Proceden del templo funerario del faraón más poderoso y grande de la historia de Egipto, Amenhotep III, en Tebas Occidental, erigido entre 1390 y 1353 a.C.
Se calcula que se hicieron 800 estatuas de diferentes tamaños, proporciones y características para este lugar sagrado. Las había de dos tipos: sentadas en un trono o de pie. Se colocaban en el templo para proteger al soberano. Los Museos Vaticanos conservan doce ejemplares (cinco de pie, seis entronizados y una cabeza fragmentada). En 2017, con motivo de su restauración, nació el 'Proyecto Sekhmet', centrado en el estudio de esta producción escultórica. Posteriormente se amplió para incluir la colección más grande del Museo Egipcio de Turín.
El objetivo de este proyecto, que cuenta con la colaboración de expertos internacionales, es reconstruir, ahora también con ayuda de la inteligencia artificial, la disposición original de las estatuas en el interior del templo, incluida su realización técnica y la organización de esta gigantesca obra. El proyecto está dirigido por Alessia Amenta, conservadora del Departamento de Antigüedades Egipcias y del Próximo Oriente de los Museos Vaticanos, en colaboración con su ayudante Mario Cappozzo.
Dra. Alessia Amenta, tras las estatuas de la diosa Sekhmet, de las que los Museos Vaticanos conservan doce ejemplares, se esconden significados aún poco conocidos sobre el diseño y la tecnología asociados a estas estatuas. ¿Cuáles son los resultados de los estudios realizados hasta ahora en el marco del proyecto Sekhmet que usted dirige?
En efecto, la producción de cientos de estatuas de la diosa Sekhmet esconde una serie de preguntas a las que hemos y estamos intentando dar respuesta con este proyecto interdisciplinar e internacional. De hecho, el primer punto que se nos escapa es precisamente el de la propia fabricación de estas estatuas. Recordemos que estamos en la Edad de Bronce y que estas estatuas están talladas en la piedra más dura que existe en la naturaleza: la granodiorita, que hoy se trabaja con puntas de diamante. Se trata, pues, de comprender cuál era la vida real de estas estatuas: desde el momento de su génesis en la cantera y su transporte por canal hasta el templo funerario, pasando por la fabricación de la estatua, que probablemente pudo ser tallada en un primer momento en un taller próximo al templo, para luego ser colocada y acabada, hasta la talla de los elementos iconográficos, la limpieza que hacía brillar estas estatuas de negro y la pintura de las mismas.
Uno de los descubrimientos sensacionales fue encontrar la coloración de estas estatuas que tenían unos increíbles ojos rojos, símbolo precisamente de la diosa más sanguinaria y temeraria del panteón egipcio. Los resultados que estamos obteniendo tienen que ver con la comprensión del aspecto tecnológico y también con la comprensión de lo que era la organización de una cantera. Imagínense para crear más de 800 estatuas cuántos kilómetros lineales de cantera debieron abrirse secuencialmente bajo una dirección extraordinaria. Y luego estudiamos el trabajo en el interior del templo: imaginemos cuántos equipos de trabajadores especializados debieron responder a una organización, perfecta incluso en sus tiempos.
En los museos del mundo hay unas 200 estatuas de Sekhmet, diosa leona, guerrera y sanadora, feroz y dócil a la vez. ¿Cómo se dispersaron? ¿Cuál es su historia?
Hay más de 200 estatuas en museos de todo el mundo y gracias a la colaboración de Tara Draper-Stumm, egiptóloga que trabaja en la dispersión de las estatuas de Sekhmet, hemos podido seguir esta dispersión. Recordemos que el templo de Amenhotep III, debido a un terremoto, unos 150 años después de su construcción, quedó prácticamente destruido y cayó más o menos en el olvido, convirtiéndose en una cantera abierta y las estatuas no fueron reutilizadas desde el punto de vista de la piedra. Algunas se trasladaron a otras zonas de la zona, pero la mayoría permanecieron bajo tierra. Las excavaciones realizadas desde el siglo XIX han recuperado estas estatuas de bella factura que eran un objeto valioso para traer a Europa. De hecho, las estatuas más bellas son las que se encuentran en colecciones de todo el mundo, pero han perdido el color que tienen las estatuas del subsuelo.
El proyecto Sekhmet, que comenzó con la restauración de las estatuas de los Museos Vaticanos en 2017, reúne a un equipo interdisciplinar de expertos que usted dirige y coordina, y cuenta con el apoyo del doctor Hourig Sourouzian, director de la excavación del templo funerario de Amenhotep III en Kom el-Hettan. ¿Cuál es su objetivo? ¿Qué objetivos persigue?
El proyecto nació durante el estudio de once estatuas de la diosa Sekhmet conservadas en los Museos Vaticanos, durante su restauración llevada a cabo bajo la supervisión de nuestro Laboratorio de Materiales Pétreos, en colaboración con nuestro Laboratorio de Diagnóstico de Conservación y Restauración. La restauración es un momento de reflexión, un momento de conocimiento profundo del material, y fue una oportunidad única para nosotros de intentar comprender ante todo la técnica de ejecución. No se puede negar que la colaboración con el Dr. Hourig Sourouzian -que dirige la excavación en el templo funerario de Amenhotep III, una grandiosa excavación arqueológica que incluye también la conservación del yacimiento y la apertura de un parque arqueológico- nos ha permitido contar para nuestro proyecto con unas 300 estatuas más y comprender más fácilmente ciertos aspectos de esta producción escultórica que es la mayor producción escultórica monotemática de toda la humanidad.
Se carece por completo de documentación arqueológica textual que nos permita recuperar la tecnología de este trabajo, la organización en la cantera y la organización en el yacimiento. Nuestro objetivo es colaborar con la excavación también para reubicar todas estas estatuas en su emplazamiento original dentro del templo. Cuando la zona del templo se convierta en un parque arqueológico. También intentamos comprender la organización del yacimiento, que debió de ser extraordinaria. Cuando hablamos de un corpus de más de 300 estatuas, nos damos cuenta de que ya no es posible gestionar los datos de forma independiente. Cuando empezamos incluso a medir estas estatuas en cuanto a su tamaño, pero también en cuanto a sus proporciones, nos encontramos con una cantidad asombrosa de cifras: más de 20.000 medidas, estatuas en diferentes estados de conservación, difíciles de mover, difíciles de comparar incluso a simple vista o simplemente con fotografías.
Así que recurrimos a un ingeniero informático, Stefano Mastrostefano, de la Universidad de Molise, que nos transportó al fascinante mundo de la inteligencia artificial. Hoy, la arqueometría va de la mano de la arqueología. No podemos sino alegrarnos de poder estudiar el material con todas las investigaciones científicas aplicadas al patrimonio cultural. Podríamos empezar a trabajar con estos números, cruzando los datos de este enorme corpus. No olvidemos que se trata de un grupo no homogéneo de estatuas, pero en realidad, mirándolas más de cerca, estamos ante una variedad serial de estatuas. Es decir, estatuas que responden a un modelo unitario original que se interpreta de forma figurada, creando muchas diversidades. Todas juntas debían representar un cuerpo único que protegía al soberano en el interior del templo. Dentro de los almacenes donde trabajamos en Luxor, donde se guardan actualmente estas 300 estatuas, estamos rodeados de estatuas diferentes entre sí, diferentes en tamaño, en proporción, en detalles iconográficos, en litotipo. No es fácil comparar todo este material sin un apoyo inteligente. Con la creación de un software específico, que con un juego de palabras hemos llamado Seek-hmet, estamos convencidos de que podemos hacer que estos números hablen por sí solos y encontrar respuestas a nuestras preguntas.
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