Ha fallecido el cardenal Angelo Amato

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Ayer, 31 de diciembre de 2024, falleció el cardenal Angelo Amato, Prefecto emérito de la Congregación para las Causas de los Santos: tenía 86 años.

Vocación salesiana

Nacido en Molfetta (Bari), el 8 de junio de 1938, en el seno de una familia de constructores navales, el primero de cuatro hermanos, había emprendido sus estudios en el Instituto Náutico de Bari, en la sección de capitanes de larga distancia. Pero al comienzo de su tercer año de estudios, en octubre de 1953, decidió abandonar esta carrera para entrar en el aspirantado salesiano de Torre Annunziata. En 1956 hizo su primera profesión religiosa. Tras trasladarse a Roma, estudió en el entonces Pontificio Ateneo Salesiano (hoy Pontificia Universidad Salesiana), obteniendo la licencia en filosofía. En 1962 emitió la profesión religiosa perpetua y comenzó dos años de formación práctica en el Colegio Salesiano de Cisternino (Brindisi), donde enseñó literatura en la escuela media. Tras licenciarse en teología en la Facultad de Teología de la Universidad Salesiana de Roma, fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1967.

El encuentro con el mundo ortodoxo griego

Matriculado en la Pontificia Universidad Gregoriana, se doctoró en teología en 1974 e inmediatamente fue llamado a enseñar esta materia. En 1977, fue enviado a Grecia por el entonces Secretariado para la Unidad de los Cristianos, pasando cuatro meses en la residencia de los jesuitas de Atenas para preparar su inscripción en la universidad. Tras aprobar el examen de ingreso (griego moderno escrito y hablado), se trasladó a Salónica como becario del Patriarcado de Constantinopla. Reside en el monasterio de Vlatadon, sede del convento de monjes ortodoxos y del Idrima ton Paterikon Meleton (Instituto de Estudios Patrísticos), con una biblioteca especializada en teología ortodoxa y una valiosa colección de microfilmes de manuscritos del Monte Athos. Posteriormente se matriculó en la Facultad de Teología de la Universidad de Salónica, asistiendo a las clases de Jannis Kaloghirou sobre historia del dogma y a las de Jannis Romanidis sobre dogmática sistemática. Al mismo tiempo, realizó una investigación sobre el sacramento de la penitencia en la teología ortodoxa griega de los siglos XVI al XX, que se publicó en la serie «Análekta Vlatádon» (1982).

El regreso a Roma

De regreso a Roma, enseñó Cristología en la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Salesiana, de la que fue Decano de 1981 a 1987 y de 1994 a 1999. De 1997 a 2000 fue también Vicerrector de la misma Universidad. En 1988 fue enviado a Washington para realizar estudios sobre teología de las religiones y completar el libro de texto de Cristología. Posteriormente fue nombrado consultor de la Congregación para la Doctrina de la Fe, de los Pontificios Consejos para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y para el Diálogo Interreligioso, y consejero de la Pontificia Academia Mariana Internacional. En 1999 fue nombrado Prelado Secretario de la reestructurada Pontificia Academia de Teología y director de la recién fundada revista teológica «Path». De 1996 a 2000 fue miembro de la comisión teológico-histórica para el Gran Jubileo del Año Dos Mil.

Secretario para la Doctrina de la Fe

Nombrado secretario de la Congregación para la Doctrina de la Fe el 19 de diciembre de 2002 y elegido titular de la sede de Sila con el título personal de arzobispo, recibió la consagración episcopal el 6 de enero de 2003 de manos del Papa Juan Pablo II en la Basílica Vaticana.

Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y Cardenal

El 9 de julio de 2008, Benedicto XVI le llamó a suceder al cardenal José Saraiva Martins como Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y en el Consistorio del 20 de noviembre de 2010 le creó cardenal de la Diaconía de Santa María in Aquiro. Participó en el cónclave de marzo de 2013 que eligió al Papa Francisco. El 19 de diciembre de 2013 el Papa Francisco le confirmó "donec aliter provideatur" como Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, cargo que deja en 2018 poco antes de cumplir 80 años.

El cardenal Amato y don Tonino Bello

En noviembre de 2013, el cardenal Amato clausuró en la catedral de Molfetta la fase diocesana del proceso de beatificación y canonización de don Tonino Bello. «La libertad de pensamiento y de acción, la valorización de los laicos, la educación de los jóvenes, el valor de la paz, el amor al prójimo, la consideración hacia los pobres -dijo el cardenal- son las enseñanzas de don Tonino, obispo de Molfetta de 1982 a 1986. Su testimonio -subrayó el cardenal Amato- nos dice que "la santidad no es un privilegio de unos pocos, sino una vocación de todos", porque todos estamos llamados a seguir "a Jesús y las virtudes teologales: fe, esperanza y caridad».

Obispo de Molfetta: hombre de fe y pastor incansable

El obispo de Molfetta, monseñor Domenico Cornacchia, junto con toda la diócesis, recuerda al cardenal Amato «con profunda gratitud» como «hombre de fe y pastor incansable, que sirvió a la Iglesia universal y al pueblo de Dios con gran dedicación».