Sud-Soudan: L’évêque de Rumbek sera consacré le 25 mars

Christian Kombe, SJ – Cité du Vatican

«Après avoir dûment consulté le nonce apostolique au Kenya et au Sud-Soudan et l'évêque élu, je suis heureux de vous annoncer la consécration de l'évêque de Rumbek». C’est avec ces mots que Monseigneur Matthew Remijio Adam Gbitikua a annoncé la consécration épiscopale de Monseigneur Christian Carlassare, dans un message publié mardi 2 mars, invitant les chrétiens d’accompagner le nouvel évêque de Rumbek par la prière.  

Une année d’attente

Le communiqué de l’évêque de Wau et administrateur apostolique de Rumbek au Sud-Soudan met fin à une attente d’une année. Nommé évêque le 8 mars 2021 par le pape François, Monseigneur Carlassare sera consacré le 25 mars 2022 à Rumbek, en la solennité de l'Annonciation du Seigneur.

Lorsqu’il était choisi par le Pape François pour guider le diocèse de Rumbek, le missionnaire combonien originaire de Schio en Italie n’avait que 43 ans. Il devenait ainsi le plus jeune évêque catholique italien, et l'un des plus jeunes évêques du monde.

Mais il aura fallu une année pour que le jeune évêque soit consacré. En effet, dans la nuit du 25 au 26 avril 2021, un mois avant la date initialement prévue pour sa consécration, Monseigneur Carlassare avait été victime d’une violente agression par des hommes armés qui avaient fait irruption dans sa maison. Blessé par balles aux deux jambes, le jeune évêque avait dû être amené à Juba, la capitale sud-soudanaise, puis transféré à Nairobi au Kenya, avant d’aller poursuivre son traitement de rééducation en Italie.  

Expérience d’humilité et de confiance en Dieu

Après l’annonce de la date de sa consécration, près d’une année après sa nomination, Monseigneur Carlassare s’est exprimé auprès d’AMECEA online, le service de communication de l’association des conférences épiscopales membres d’Afrique de l’Est. Pour l’évêque de Rumbek, la période tant attendue de son ordination épiscopale avait un but. Elle lui a appris l'humilité et la confiance en Dieu. «Dieu connaît le but de nos luttes humaines et fait tout pour le bien de ceux qui ont confiance en lui», a-t-il confié.

«Je suis sûr que mes blessures serviront à un plus grand bien et cette période tant attendue avait pour but de préparer le cœur des gens à chérir les enseignements de l'Évangile, à former une Église plus mature et à coopérer pour construire une communauté plus attentive et pacifique. En fait, cette période m'a appris un peu plus l'humilité, la confiance en Dieu et la collaboration avec lui».

Une Église synodale au service de la réconciliation

L’évêque de Rumbek inscrit son épiscopat dans la dynamique de la conversion synodale. Il a déclaré que ses services «seront définis par un organe collégial en accord avec le cheminement synodal de l'Église». Le rêve apostolique de Monseigneur Carlassare, c’est une communauté ecclésiale dont les membres regardent la réalité locale et le monde, discernent et décident ensemble du chemin à suivre, et agissent unis dans un effort commun.

Pour parvenir à former une telle Église dans un pays dont la jeune histoire comporte bien d’épisodes traumatiques, il est important de veiller particulièrement au ministère de la réconciliation. Il faut travailler à la guérison intérieure de tous, sans oublier celle des pasteurs, «car seuls les ministres réconciliés peuvent devenir des agents de réconciliation et de paix au sein du peuple».      

Action de grâce

Monseigneur Christian Carlassare n’a pas manqué de remercier Monseigneur Matthew Remijio, qui administre le diocèse de Rumbek depuis mai 2021, et tout l’épiscopat sud-soudanais pour le souci pastoral envers l’Église-Famille de Dieu à Rumbek et la sollicitude fraternelle à l’égard de son pasteur. Il a également exprimé sa gratitude envers tout le peuple sud-soudanais, en particulier les baptisés de Rumbek pour leur solidarité à son égard et leur volonté de l'adopter «comme leur père et leur berger dans l'Église». Il les a invités à une messe d'action de grâce le dimanche 27 mars.  

Le diocèse de Rumbek, situé au centre du pays, a été érigé le 12 décembre 1974. Monseigneur Christian Carlassare en sera le troisième évêque après Monseigneur Gabriel Dwatuka Wagi et Monseigneur Cesare Mazzolari.