Fides: le nombre de catholiques en augmentation sur 4 continents

Alessandro De Carolis - Cité du Vatican

Un peu plus d'un septième de la population mondiale est baptisé. En 2020, les catholiques atteignaient environ 1, 360 milliard contre 7, 667 milliards de personnes sur la planète. C'est l'un des principaux chiffres qui ressortent du rapport annuel de Fides sur l'état de l'Église dans le monde, qui est traditionnellement publié à la veille de la Journée mondiale des missions, fixée cette année au dimanche 23 octobre. La croissance des catholiques concerne quatre continents sur cinq, seule l'Océanie enregistre un recul.

Prêtres, consacrés et vocations   

Dans le rapport de Fides - basé sur l'Annuaire statistique de l'Église mis à jour au 31 décembre 2020 - les différentes catégories du tissu ecclésial sont passées en revue: il y a 5 300 évêques dans le monde, un chiffre sensiblement stable, avec des évêques diocésains en augmentation par rapport aux religieux. Le nombre de prêtres diminue avec une baisse de 4 000 pour 410 000 prêtres au total. Il diminue selon une tendance bien connue en Europe, rejointe par l'Amérique et l'Océanie, alors qu'il augmente en Afrique et en Asie. Le nombre de diacres permanents est également en hausse (environ 48 600, +397), à l'inverse se confirme la tendance de ces dernières années d'une diminution globale du nombre de religieuses, qui s'élève à 619 000 - et même dans ce cas, ce sont l'Asie et l'Afrique qui enregistrent une tendance à la hausse des effectifs.

Du point de vue des vocations, les grands séminaristes, les diocésains et les religieux ont diminué globalement de 2 200 cette année pour atteindre environ 112 000, seule l'Afrique affichant dans ce cas une augmentation. Une tendance similaire a été observée pour les petits séminaristes, diocésains et religieux, avec un total de 95 300.

Écoles et établissements de santé

Ensuite, il y a le secteur de l'éducation et de l'enseignement. Dans le monde entier, l'Église gère environ 73 000 écoles maternelles fréquentés par 7,5 millions d'élèves, 34 millions d'autres sont inscrits dans près de 100 000 écoles primaires et plus de 19 millions dans les quelque 50 000 écoles secondaires. Un peu moins de 2,5 millions sont des lycéens et environ 3,8 millions sont des étudiants universitaires.

En ce qui concerne les institutions sanitaires, caritatives et d'assistance gérées par l'Église dans le monde, il existe 5 322 hôpitaux, 14 415 dispensaires, 534 léproseries, 15 204 maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapées, 9 230 orphelinats, 10.441 jardins d’enfants, 10 362 centres de consultation matrimoniale, 3 137 centres d'éducation ou de rééducation sociale et 34 291 autres institutions.