Aux Philippines, le retour des célébrations du «Nazaréen Noir»

Pendant trois jours, du 7 au 9 janvier, plusieurs millions de Philippins vont pouvoir vénérer de nouveau le Nazaréen Noir, une statue du Christ célèbre dans l'archipel et objet chaque année d'une profonde dévotion populaire. Sculptée dans du bois sombre par un artiste mexicain anonyme au XVIe siècle et apportée aux Philippines en 1606 par des missionnaires espagnols, elle représente le Christ marchant vers sa crucifixion. Beaucoup de fidèles philippins la considèrent comme miraculeuse, étant donné qu’elle a survécu à deux incendies, deux séismes, de nombreux typhons ainsi qu’à des bombardements durant la Seconde Guerre mondiale. Le Pape Innocent X a approuvé la vénération de la statue en 1650.

La fin des restrictions sanitaires dues à la pandémie de Covid a permi cette année un retour des festivités, même si la grande procession finale de près de sept kilomètres, prévue le 9 janvier a été encore annulée. Les fidèles ont par ailleurs l'obligation de porter un masque. Un protocole spécial a été mis en place. Dans la paroisse de Quiapo à Manille, où est conservée la statue, un prêtre a expliqué qu' «au lieu d’embrasser les pieds de la statue, les fidèles pourront juste s’approcher et toucher le Nazaréen Noir pour éviter les risques de contagion».

Des fidèles philippins touchant le pied du Nazaréen Noir

Le Pape Pie VII, au début du XIX ème siècle, a accordé l’indulgence plénière «à qui prie de manière pieuse» le Nazaréen noir. Outre le 9 janvier, la statue est exposée à la vénération des fidèles le jour du Nouvel an et chaque Vendredi saint.

La procession, où les fidèles cherchent à toucher la statue du Christ, commémore son transfert de la première église où elle reposait à celle de Quiapo, en 1868 s'effectue d'ordinaire pieds nus, en signe de dévotion. En ce début d'année 2023, la célèbre statue est exposée dans le stade Granstand de Quirino à 3,5 kilomètres de l'église de Quiapo. Le pied et un morceau de la croix ont été dégagés pour permettre aux pèlerins de les toucher. Le directeur de la police de manille a annoncé le déploiement de 5000 policiers supplémentaires pour canaliser la foule.