Des églises emblématiques de l'Orient chrétien touchées par le séisme

Delphine Allaire - Cité du Vatican

Parmi les 5 000 bâtiments qui ont été détruits et les 11 000 qui seraient endommagés, faisant craindre de nouveaux effondrements, des sites qui, au cours de l'histoire, ont été traversés par les Perses, les Grecs, et parmi eux Alexandre le Grand, fondateur de plusieurs villes, puis les Romains, les Byzantins…

La cathédrale d’Alexandrette

Beaucoup de destructions d’églises dont la plus dramatique est celle de la cathédrale de l’Annonciation d’Alexandrette (Iskenderun en turc), la principale église du vicariat apostolique d’Anatolie, au sud de la Turquie, sur les rives de la Méditerranée. De cette cathédrale de la ville portuaire fondée par Alexandre le Grand, il ne reste que des gravats et un mur porteur.

La chapelle construite à la mémoire de Mgr Luigi Padovese, tué en 2010 à Alexandrette, a également été détruite. C’est aussi à Alexandrette que l'église des quarante martyrs de la communauté arménienne a également été gravement endommagée.

Antioche, la seconde Terre sainte

Toujours au sud de la Turquie, la ville d’Antioche a elle aussi été réduite à l’état de ruine, elle qui a porté la première Église missionnaire et dont étaient originaires saints Luc et Jean Chrysostome. L’église orthodoxe grecque y est totalement délabrée, de même que l’église protestante, a rapporté l’agence vaticane Fides. C'est pourtant ici que Marie et Jean sont passés sur leur chemin vers Éphèse. C'est de là que passa Pierre, dont la mémoire repose à Antioche sur l'Oronte dans la grotte que le tremblement de terre n'a pas touchée -la ville était Sedes Petri avant Rome-, mais qui a détruit l'église qui se trouvait devant. C'est surtout par ces terres que passa saint Paul, qui choisit ces villes levantines pour réaliser sa première œuvre missionnaire, à partir de Tarse. Dans cette région antiochienne, l'église grecque-orthodoxe de la Vierge Marie à Altınözü dans la province d'Hatay a aussi été détruite, a constaté l'AFP. 

Les églises alépines 

À 120 kilomètres d’Antioche se trouve Alep, au nord-est de la Syrie, où les secousses ont été ressenties tout aussi brutalement par les habitants. Alep où la vieille ville est la plus endommagée. L’église syriaque-orthodoxe Saint-Georges s’est partiellement effondrée. La cathédrale presbytérienne connait également des dégradations.

Le Centre du patrimoine mondial de l’Unesco établit actuellement un premier bilan des destructions patrimoniales liées aux deux séismes.