Les évêques appellent à un accès sécurisé des migrants au Royaume-Uni

Lisa Zengarini – Cité du Vatican

Alors que le débat se poursuit en Grande-Bretagne sur la proposition de loi visant à empêcher les migrants de traverser la Manche et à leur interdire d'entrer au Royaume-Uni à l'avenir, les évêques d'Angleterre et du Pays de Galles ont appelé les décideurs politiques à respecter la dignité humaine des migrants et des réfugiés. Toute politique d'immigration devrait être fondée sur «la valeur innée de chaque personne humaine», écrivent les évêques dans une nouvelle publication.

Le document, préparé par le Département des affaires internationales de la Conférence des évêques catholiques, offre une liste de 24 principes basés sur l'enseignement social catholique et le magistère des papes qui devraient guider toute politique d'immigration. Intitulé "Love the Stranger", le document a été publié le 14 mars, quelques jours après que le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a présenté le projet de loi sur l'immigration clandestine qui, selon ses partisans, vise à décourager les migrants de traverser la Manche sur de petites embarcations peu sûres pour atteindre le Royaume-Uni et, ce faisant, à briser le modèle commercial des trafiquants d'êtres humains.

Les migrants et les réfugiés sont des personnes, pas des statistiques

Cette mesure a toutefois soulevé des questions éthiques et juridiques quant à sa conformité avec le droit international, tel que la Convention européenne des droits de l'Homme, la Convention sur les réfugiés, la Convention sur les droits de l'enfant, le Pacte mondial sur les réfugiés et le Pacte mondial pour des migrations sûres, ordonnées et régulières. Selon les évêques d'Angleterre et du Pays de Galles, «les tendances nationalistes ou individualistes ne doivent pas nous empêcher de voir l'humanité comme une seule famille».

«Notre point de départ en tant que société doit être de reconnaître les migrants et les réfugiés comme des personnes. Nous devons comprendre leur histoire, les raisons pour lesquelles ils ont quitté leur pays et leurs espoirs de construire un avenir ici», a déclaré Mgr Paul McAleenan, évêque en charge des migrants et les réfugiés au sein de la CBCEW.

«Les gens sont poussés à quitter leur pays, parfois en faisant des voyages dangereux ou en risquant d'être exploités, à cause des conflits, de la pauvreté, de l'oppression ou du manque d'opportunités», a-t-il déclaré. «Au-delà de nos frontières, nous avons le devoir d'aider les gens à s'épanouir dans leur pays d'origine et d'accueillir ceux qui partent à la recherche d'une vie meilleure», a ajouté l'évêque.

Droit de migrer et droit de contrôler les frontières nationales

Le document "Love the Stranger" met l'accent sur le droit des personnes à émigrer, tout en reconnaissant le droit d'un État à contrôler ses propres frontières. Toutefois, le document souligne que ces mesures doivent être limitées «aux circonstances dans lesquelles elles sont clairement nécessaires pour protéger la communauté d'accueil» et que «les contrôles sur les migrations doivent être exercés avec compassion, en accordant une attention particulière aux personnes qui ont besoin de quitter leur pays pour s'épanouir et vivre dans la dignité».

«Nous reconnaissons que les États ont le droit de contrôler leurs frontières ; cependant, de telles mesures ne peuvent pas être basées uniquement sur des facteurs économiques; les États ont la responsabilité de promouvoir le bien commun des personnes à l'intérieur de leurs frontières, mais ils ont aussi des obligations envers le reste du monde.»

L'enseignement social catholique sur la migration

En saluant la publication, le cardinal Vincent Nichols de Westminster, président de la Conférence épiscopale, a expliqué que "Love the Stranger" rassemble plus de cent ans d'enseignement social catholique pour guider la réponse à la migration dans le pays. «Bien qu'il ne propose pas de solutions détaillées à des problèmes complexes, il appelle clairement à des procédures qui permettent un accès sûr et contrôlé et une audition équitable des demandeurs d'asile. Les dispositions actuelles dans ce pays manquent cruellement de ces deux exigences», a déclaré le cardinal anglais.

Le Royaume-Uni a connu une augmentation spectaculaire du nombre de personnes arrivant sur de petits bateaux peu sûrs, après avoir payé des groupes criminels de trafiquants d'êtres humains pour qu'ils les fassent entrer en Grande-Bretagne. Beaucoup viennent de pays autoritaires et déchirés par la guerre, comme l'Afghanistan, l'Iran, l'Érythrée, le Soudan ou la Syrie. Rien qu'en 2022, près de 46 000 migrants ont atteint les côtes britanniques de manière irrégulière et plusieurs d'entre eux sont morts.

Pour éviter ces tragédies, "Love the Stranger" appelle à «l'extension des itinéraires sûrs tels que les programmes de réinstallation, les programmes de visa et les couloirs humanitaires, afin que les personnes puissent exercer leur droit de migrer dans la dignité et l'humanité».

Selon les évêques, non seulement ces itinéraires permettraient aux migrants de ne pas risquer leur vie en mer, mais ils réduiraient également la traite des êtres humains et l'esclavage moderne, qui «sont exacerbés par le manque d'alternatives accessibles à la migration ou à la recherche d'un sanctuaire».

Le caractère sacré de la vie doit être une priorité dans les politiques d'immigration

En outre, le document demande que le caractère sacré de la vie soit privilégié dans toutes les dispositions relatives à l'immigration aux frontières et que soient rejetées les mesures qui mettent inutilement des personnes en danger ou refusent une assistance raisonnable à celles qui en ont besoin; que le gouvernement évite de recourir à la détention des immigrants, à l'expulsion arbitraire et à d'autres pratiques qui portent atteinte à la dignité humaine; et que les obligations internationales protégeant les migrants et les réfugiés soient respectées.

«L'enseignement social catholique reconnaît les dilemmes auxquels les gouvernements sont confrontés, mais souligne que la dignité de chaque personne humaine doit primer», précise le document. Les évêques mettent également en garde contre l'exploitation des préoccupations des communautés locales en matière d'immigration à des fins politiques.

«Nous ne devons pas permettre que les préoccupations que certaines communautés pourraient avoir au sujet de la migration soient exploitées à des fins politiques ou que ces préoccupations se transforment en une attitude xénophobe; les communautés chrétiennes doivent jouer leur rôle en offrant un accueil authentique aux migrants et aux réfugiés».