Père Patton: au milieu des ténèbres de l'histoire brille la lumière de Bethléem

Tiziana Campisi et Roberto Cetera - Cité du Vatican

Cette année, les rues et places de Bethléem sont vides. Le conflit entre Israël et la Palestine, qui a repris dans la bande de Gaza, causant mort, destruction et douleur, a répandu un climat de tristesse et de peur. Pour le respect de ceux qui souffrent, dans les lieux qui racontent la Nativité, les célébrations de Noël seront vécues avec sobriété. Dans un message vidéo publié vendredi 22 décembre, le Custode de Terre Sainte, père Francesco Patton, transmet des messages d'espérance.

Dieu est entré dans l'histoire une fois pour toutes

«Nous n'avons pas annulé Noël, parce que Noël est quelque chose qui a déjà eu lieu et que, grâce à Dieu, personne ne peut l'annuler», explique le moine franciscain. À Noël, le Fils de Dieu est «entré dans notre histoire une fois pour toutes, il s'est fait l'un de nous, il nous a été donné, il a donné un sens à notre vie et il nous a ainsi sauvés». Et même «si nous nous trouvons au milieu des situations les plus graves et les plus difficiles, au milieu des ténèbres de l'histoire» ou «au milieu des ténèbres de la guerre et de la haine, même si les ténèbres n'accueillent pas la lumière, la lumière continue à briller et ne peut pas être étouffée», souligne le père Patton.

De la grotte de Bethléem, l'espérance d'un monde nouveau

Depuis la basilique de la Nativité à Bethléem, lieu où Jésus est venu au monde, le Custode de Terre Sainte implore: «Nous avons besoin que la lumière se répande partout, depuis cette grotte, pour maintenir vivante l'espérance d'un monde nouveau, sauvé grâce à la naissance de cet Enfant Jésus, l'Emmanuel Dieu avec nous». En ce Noël «étouffé par les ténèbres de la haine et de la guerre», le religieux invite à s’agenouiller «devant la crèche vide dans laquelle Marie a déposé l'Enfant Jésus après l'avoir mis au monde et l'avoir emmailloté».

La prière de Jean-Paul II

Enfin, le père Patton demande d'élever vers Dieu la prière récitée par Jean-Paul II dans son message de Noël Urbi et Orbi de 1994, et invoque l'Enfant Jésus, afin qu'il exhorte «les hommes à déposer les armes et à s'unir dans une étreinte universelle de paix»; afin qu'il invite les peuples «à briser les murs créés par la misère et le chômage, l'ignorance et l'indifférence, la discrimination et l'intolérance». «C'est toi, divin enfant de Bethléem, qui nous sauve en nous libérant du péché. Tu es le vrai et unique Sauveur que l'humanité elle-même cherche à tâtons. Dieu de la paix, don de la paix pour toute l'humanité, viens vivre dans le cœur de chaque homme et de chaque famille, sois notre paix et notre joie. Amen. Joyeux Noël de Bethléem».