Journée mondiale des enfants: «l'intuition d'Alessandro»

Andrea De Angelis - Cité du Vatican

«Je m'adresse avant tout à chacun personnellement, à toi, cher enfant, parce que tu es précieux aux yeux de Dieu, comme la Bible nous l'enseigne et comme Jésus l'a tant de fois démontré». C'est ainsi que le Pape François a adressé le message pour la première Journée mondiale de l'enfance aux enfants du monde entier appelés à sa retrouver ces 25 et 26 mai à Rome, avec la rencontre au stade olympique dans l’après-midi du 25 mai. Une centralité, celle des enfants, également présente dans l'Évangile, comme rappelle le père Giuseppe De Stefano, dans une interview a accordée aux médias du Vatican, quelques heures avant le début de l'événement.

Jésus et les enfants

Que signifie mettre les enfants au centre? «Le message du Saint-Père, nous aide à nous rappeler que dans les enfants, se trouve toute la nouveauté de l'Évangile. Ce sont eux qui expriment ce qu'est l'Église, mère et enfant à la fois», répond le père Giuseppe. Un message dans lequel François nous rappelle que «nous sommes tous enfants et frères, et que personne ne peut exister sans que quelqu'un l'ait mis au monde», et invite ensuite «à écouter les enfants, en les remettant au centre comme Jésus l'a fait». Pour l'Église, cela signifie «revenir à la fraîcheur de l'Esprit, sans fermer les yeux sur l'histoire, parce que la valeur des petits selon le cœur de Dieu, ne peut pas nous amener à fermer les yeux sur les problèmes de l'enfance». L'ecclésiastique revient sur des données récentes publiées par l'Unicef, selon lesquelles, «400 millions d'enfants vivent dans des zones de guerre» et des dizaines de milliers de petits sont «tués et mutilés» au rythme, en moyenne, de «20 par jour».

La genèse de la Journée mondiale des enfants

 «L’action de l'Esprit Saint, a inspiré le Pape François à travers la voix d'un enfant, Alessandro, qui dans un podcast a demandé une Journée mondiale des enfants, comme cela se fait déjà pour les jeunes avec les JMJ». Ce podcast a été réalisé par Radio Vatican - Vatican News en juillet 2023. Le Pape a ainsi répondu: «C'est une belle idée, alors vous devez venir à Rome avec les parents et les grands-parents», s’en souvient le père Giuseppe, précisant que tout a commencé à partir de là.

L'organisation a donc commencé par le dicastère pour la Culture et l'Éducation et, après l'annonce de décembre dernier, «aujourd'hui», a-t-il expliqué, «nous avons environ 100 000 enfants». «Quand on multiplie la richesse des charismes, des dons et des initiatives, comme la Communauté de Sant'Egidio, les organismes sportifs, les différentes associations, les écoles, on voit une croissance de l'engagement qui aboutit aujourd'hui à cela», le tout coordonné par le père Enzo Fortunato.

Enfants, adultes et personnes âgées

Le Pape François a souligné à de nombreuses reprises l'importance considérable du dialogue intergénérationnel. «Écouter n'est pas seulement entendre, mais aussi adhérer et obéir». Une obéissance qui «ne signifie pas soumission», mais, a-t-il indiqué, qui «signifie faire confiance à ceux que j'ai écoutés, ce qui est bon pour moi. Je crois que les adultes doivent écouter les jeunes et les enfants, qui ont le droit d'exprimer leur nouveauté», sinon «nous ne construisons pas une tradition qui perdure avec l'Esprit, mais nous faisons de l'archéologie». En même temps, a invité le religieux, «les jeunes et les enfants doivent écouter les adultes sans l'arrogance de celui qui est né savant. Là où il y a de l'écoute, il y a de l'acceptation, du respect, de la dignité et de la bonté».

Enfin, le père Giuseppe De Stefano souligne que François porte une grande attention «aux enfants et aux personnes âgées, qui sont les maillons les plus fragiles de la société. Les personnes âgées pour qu'elles ne soient pas rejetées, les enfants pour qu'ils soient éduqués dans leur sacralité». Il y a donc «un monde d'adultes, une Église d'adultes qui doit assumer ce grand témoignage: écouter les enfants et les personnes âgées, mettre au centre le maillon le plus faible», conclu le prêtre.