Réouverture de la grotte de Lourdes après d’importantes inondations
Alexandra Sirgant – Cité du Vatican
C’est depuis la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à 15 000 kilomètres environ de la cité mariale, que le Pape François a exprimé son inquiétude concernant les inondations qui ont frappé Lourdes et ses environs. Dans la nuit du vendredi 6 au samedi 7 septembre, le département des Hautes-Pyrénées dans le sud-ouest de la France a été confronté à des pluies diluviennes, qui ont fait monter les eaux du Gave de Pau, bordant le sanctuaire. La grotte de Massabielle et le sanctuaire de la cité mariale ont ainsi été partiellement inondés. C’est la troisième inondation que subit Notre-Dame-de-Lourdes depuis la prise de fonction du père Michel Daubanes, recteur du Sanctuaire. «On ne s’habitue jamais à une telle épreuve, mais en même temps on commence à avoir une connaissance du dossier», a-t-il déploré au micro de Radio Vatican – Vatican News.
«L’inondation a débuté vers une heure du matin, et elle s’est prolongée rapidement pour atteindre un pic à 8 heures du matin, avant de redescendre rapidement», relate le père Daubanes. Les portes du sanctuaire sont restées ouvertes mais la grotte a été temporairement fermée et la messe prévue samedi matin à 10 heures a été annulée. Dès midi, les opérations de nettoyage ont pu débuter, décrit le recteur et «le personnel du sanctuair,e comme les bénévoles, ont fait un travail merveilleux pour que la grotte soit rendue aux pèlerins». «C’est vraiment une grande action de grâce qui nous a habitée dès samedi et encore ce matin», a souligné le prêtre originaire de Montauban.
La “vigilance orange” de Météo France pour risque de crues a depuis été levée. Aucun gros dégât n’a été constaté dans l’enceinte du sanctuaire, si ce n’est un petit niveau d’eau retrouvé dans la sacristie de la grotte. Ainsi, à partir du chapelet de 18h à la grotte samedi soir, les célébrations ont repris aux horaires habituels, dans l’ensemble des basiliques et lieux de culte du sanctuaire. Le recteur a tenu à célébrer la messe du dimanche matin à 10 heures, pendant laquelle il a transmis aux fidèles présents la pensée et la prière du Pape François pour le Sanctuaire. «L’union de prière nous habitait tous, quel que soit le continent où nous étions», a-t-il souligné.
Aucun pèlerinage n’a été annulé et les chapelles des Lumières, où les pèlerins déposent leurs cierges, devaient rouvrir ce dimanche 8 septembre. En revanche, les infiltrations d’eau aux piscines nécessitent un nettoyage complet et une vérification des installations, notamment du système hydraulique, y compris de la source d’eau de la grotte. Leurs réouvertures ont ainsi été repoussées de quelques jours.
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