Unicef: d'énormes progrès dans la lutte contre la poliomyélite

Vatican News

La poliomyélite est une maladie très contagieuse provoquée par un virus (le poliovirus) qui envahit le système nerveux et qui peut entraîner des paralysies irréversibles. Depuis plusieurs décennies, un programme mondial visant à éradiquer la maladie par la vaccination a été lancé sous le contrôle de l’OMS. Les résultants sont très encourageants d’après la déclaration de la structure onusienne pour l’enfance, mais beaucoup d’efforts restent encore à fournir, car des milliers d’enfants continuent d’être handicapés par cette pathologie.

Investir dans l’éradication de la poliomyélite

L’Unicef reconnaît les progrès réalisés et s’engage à ne pas perdre de vue son objectif. En effet, des millions d'enfants ne sont toujours pas vaccinés en raison de pandémies, de conflits, de catastrophes climatiques, de déplacements et d'une désinformation croissante sur les vaccins. «Investir dans l'éradication de la poliomyélite permettrait d'économiser 33,1 milliards de dollars sur les budgets de santé au cours de ce siècle, par rapport au coût de la lutte contre le virus et de la poursuite des interventions en cas de flambée épidémique», a estimé l’Organisation des Nations Unies pour l’enfance. 

D’après le bilan présenté par cette structure, la poliomyélite continue d'handicaper des enfants en Afghanistan, au Pakistan et dans plus de vingt pays d'Afrique et d'Asie. «La grande majorité de ces enfants vivent dans les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées, avec un accès limité aux vaccinations et aux services de santé vitaux. Ce sont également des endroits où le virus de la polio continue de se développer et de se propager», a-t-elle poursuivi.

Pour sa part, l'Unicef contribue à la vaccination de plus de 400 millions d'enfants contre la polio chaque année afin d'éradiquer cette maladie dans le monde. En collaboration avec les gouvernements, les partenaires et les fournisseurs agréés, elle fournit chaque année un milliard de doses de vaccins contre cette maladie pour s'assurer que les pays reçoivent des quantités sûres et adéquates.

La poliomyélite, une menace pour les enfants du monde entier

«L'échec de l'éradication pourrait entraîner une résurgence mondiale de la polio, avec une augmentation significative des cas de polio sauvage et une nouvelle propagation des foyers de variantes du poliovirus», a déclaré la mission des Nations Unies pour l’enfance. D’après son rapport, trois années de pandémie de COVID-19 ont entraîné la plus forte baisse durable de la vaccination systématique depuis 30 ans. Elle lance donc un appel aux gouvernements afin qu’ils investissent dans des campagnes de rattrapage pour atteindre les enfants qui n'ont pas été vaccinés contre la polio, la rougeole et tous les autres vaccins de routine pendant la pandémie.

L’Unicef estime que tant que la polio existera partout, elle constituera une menace pour les enfants du monde entier. «Le virus de la polio ne connaît pas de frontières géographiques. Il peut facilement se propager et paralyser des enfants même dans des pays qui en sont exempts depuis des décennies, comme en témoignent les cas de polio signalés au Malawi, au Mozambique, en Israël, au Royaume-Uni et aux États-Unis», a-t-elle insisté.

L’Unicef en appelle à l’engagement des dirigeants nationaux

Pour surmonter les derniers obstacles à l'élimination de la poliomyélite et à la protection des enfants contre les maladies évitables par la vaccination et les futures pandémies, la mission onusienne en appelle au courage et à l'engagement des dirigeants nationaux pour faire de la vaccination des enfants et de l'éradication de cette maladie une priorité absolue pour les enfants, ainsi qu'au soutien continu des donateurs et des partenaires.