Le Pape invite à prier pour les victimes du typhon aux Philippines

«Je m’unis à la douleur qui s’est abattue sur la chère population des Philippines à cause du typhon Phanfone», a assuré le Pape François depuis la fenêtre du Palais apostolique ce jeudi. «Je prie pour les nombreuses victimes, pour les blessés et leurs familles», a-t-il poursuivi, avant d’inviter les pèlerins rassemblés place Saint-Pierre à réciter avec lui un Ave Maria, «pour ce peuple que j’aime tant».

Des zones très touristiques touchées

Le typhon Phanfone qui a balayé les Philippines le jour de Noël a fait au moins 16 morts et d'importants dégâts matériels dans le centre de l'archipel, arrachant les toits des maisons et renversant des poteaux électriques. Les rafales de vent ont atteint les 200 km/h.

Des villages et des villes de l'archipel des Visayas ont été touchées, ainsi que l'île très touristique de Boracay et celle de Coron.

Dans ce pays à très grande majorité catholique, des dizaines de milliers de personnes ont été contraintes de quitter leurs maisons et de passer le jour de Noël dans des abris.

«Les communications ne fonctionnent plus. L'électricité est toujours coupée», a indiqué à l'AFP Jonathan Pablito, responsable de la police de Malay, une ville de la province d'Aklan, située non loin de Boracay. Les liaisons en ferries n'étaient toujours pas opérationnelles jeudi, beaucoup de routes sont également coupées et les avions restent cloués au sol à l’aéroport d’Aklan.

Même trajectoire que le typhon Haiyan

Bien que moins puissant, Phanfone a suivi la même trajectoire que le typhon Haiyan, le plus dévastateur enregistré dans le pays, qui avait fait plus de 7 300 morts et disparus en 2013, frappant particulièrement la ville de Tacloban.

Le typhon, en train de s'affaiblir, s'éloigne peu à peu du pays, se dirigeant vers la mer de Chine méridionale, selon le centre de prévisions météorologiques Weather Philippines.

Une vingtaine de typhons et tempêtes tropicales balayent chaque année en moyenne les Philippines, faisant des centaines de morts. Mi-décembre, une violente tempête tropicale dans le nord du pays avait fait 13 morts.

(Avec AFP)