Le Pape François affecté par le décès d’un grand ami journaliste

Giancarlo La Vella - Cité du Vatican

Né à Civitavecchia en Italie en 1924, Eugenio Scalfari est décédé à Rome jeudi 14 juillet à l'âge de 98 ans. Le fondateur du journal La Repubblica est considéré comme une figure centrale du journalisme italien. Le Pape François « a appris avec tristesse le décès de son ami. Il garde avec affection le souvenir de leurs rencontres et conversations denses sur les questions ultimes de l'homme, qu'il a eues avec lui ces dernières années», a rapporté le directeur du Bureau de presse du Vatican, Matteo Bruni. Eugenio Scalfari a participé à l’innovation des deux journaux qu'il a dirigés: l'hebdomadaire L'Espresso et surtout La Repubblica, fondée en 1976. Homme de culture à part entière, il a publié plusieurs livres, dont Le Labyrinthe en 1998.

Entretiens avec le Pape

Après sa nomination en tant que Pape, François a entretenu une correspondance avec Eugenio Scalfari, sur le rapport entre la foi et la laïcité, publiée dans un volume édité par Einaudi-La Repubblica. Un dialogue, bien que provenant de deux positions différentes, qui a attiré l'attention du grand public. Précisément en réponse à Eugenio Scalfari, François a écrit le 4 septembre 2013 au créateur du journal La Repubblica: « L'Église, croyez-moi, malgré toutes les lenteurs, les infidélités, les erreurs et les péchés qu'elle a pu commettre et qu'elle peut encore commettre, n'a pas d'autre sens et d'autre but que de vivre et de témoigner de Jésus». Dans  une page publiée dans les journaux La Repubblica et La Stampa, François se remémore les rencontres à la Casa Santa Marta, où le journaliste qui se disait «non croyant» lui racontait «comment il essayait de saisir le sens de l'existence et de la vie, en enquêtant sur le quotidien et l'avenir, par la méditation des expériences et des grandes lectures». Le Saint-Père explique ainsi avoir partagé des échanges avec un homme d'une intelligence et d'une capacité d'écoute extraordinaires.

Sensible à l'attraction de Dieu

Dans la mémoire du Pape, la perception de la curiosité du journaliste Eugenio Scalfari sur le choix de son nom, François, son travail de pasteur de l'Église universelle, et le mystère de Dieu comme source de paix, de chemin, et de fraternité concrète entre les nations et les peuples, reste vive. «À partir d'aujourd'hui, je garderai encore plus dans mon cœur le souvenir aimable et précieux des conversations que j'ai eues avec Eugenio. Je prie pour lui et pour la consolation de ceux qui le pleurent. Et je confie son âme à Dieu, pour l'éternité», a conclu François.

Les messages de condoléances

Eugenio Scalfari était une figure de taille dans le milieu journalistique italien. De nombreux messages de condoléances ont immédiatement été exprimées dans le monde du journalisme, de la culture et de la politique. Le président de la République italienne, Sergio Mattarella, a  déclaré  dans un communiqué être particulièrement attristé par la mort du journaliste. Selon le chef de l’Etat, Eugenio Scalfari «a toujours été un point de référence captivant pour des générations de journalistes, d'intellectuels, d'hommes politiques et un très grand nombre de lecteurs. Toujours partisan convaincu de l'éthique dans la société et du renouveau dans la vie publique, il s'était magistralement consacré, ces derniers temps, aux grands thèmes existentiels de l'humanité», a conclu le président italien. Dans un tweet ce 15 juillet, le cardinal Gianfranco Ravasi affirme de son côté se souvenir du fondateur de La Repubblica comme d'un «protagoniste de la culture laïque».