Chili: décès de l’ancien président Piñera, le Pape salue un homme de foi

Delphine Allaire - Cité du Vatican

«Le Pape garde le souvenir vivant de cet homme de foi qui a fait preuve de grandes qualités intellectuelles et d'une passion sincère pour la vie politique chilienne, prie pour son repos éternel, tout en exprimant ses sincères condoléances à sa famille et à tous ceux qui pleurent sa disparition.» En ces termes formulés par le cardinal Parolin, sont parvenues ce vendredi les condoléances du Pape au président Boric et au peuple chilien.

Sebastian Piñera, président du Chili durant deux mandats non consécutifs, de 2010 à 2014, puis entre 2018 et 2022, a péri mardi dans un accident d'hélicoptère à Lago Ranco, à 920 km au sud de la capitale Santiago. L'actuel président Gabriel Boric a décrété trois jours de deuil national et ordonné des funérailles d'État pour son prédécesseur. La messe d'obsèques a lieu vendredi 9 février à la cathédrale de Santiago du Chili, présidée par Mgr Fernando Chomali, archevêque de la capitale. Une fois la messe terminée, la dépouille sera transportée au cimetière Parque del Recuerdo, après un hommage rendu par la garde du palais et le président de la République.

La conférence épiscopale du Chili a publié un message de condoléances mercredi, reconnaissant en l'ancien président «une vie de travail pour le bien du Chili et de son peuple, à travers l'action politique».

Sebastian Piñera a exercé deux mandats, entre 2010 et 2014, puis entre 2018 et 2022. Premier président de droite élu démocratiquement après la dictature d'Augusto Pinochet (1973-1990), il avait mis fin à deux décennies d'hégémonie de la gauche à la tête du pays.

Lors de son dernier mandat, il avait été confronté à l'explosion sociale d'octobre 2019, quand des manifestations massives avaient exigé la réforme du modèle économique libéral en vigueur au Chili. À cela était venue s'ajouter la pandémie de Covid-19, suivie d'une crise économique comme le Chili n'en avait pas connu depuis trois décennies, et une polarisation exacerbée de la société autour d'un projet de nouvelle Constitution. Plusieurs personnalités politiques de premier plan, éloignées de son bord politique, lui ont aussi rendu hommage à l'image de Michelle Bachelet, présidente du Chili de 2006 à 2010 et de 2014 à 2018, ou du président du Brésil Luiz Inacio Lula da Silva.