La directrice générale de l’Unicef rencontre le Pape

Vatican News

À Rome, la directrice générale de l'Unicef Catherine Russell, a rencontré le Saint-Père et rejoint des milliers d'enfants, à l'occasion de la première Journée mondiale des enfants organisée par le Vatican, pour encourager une action mondiale en faveur des millions d'enfants touchés par la pauvreté, les conflits et la crise climatique.

«Ce n'est pas facile d'être un enfant dans le monde d'aujourd'hui. Des centaines de millions d'enfants continuent de voir leur vie brisée, en raison des guerres, de la violence, de la pauvreté et des inégalités», mais aussi «de l'impact du changement climatique, comme les sécheresses, les incendies, les tempêtes plus violentes et la pollution», a déclaré Catherine Russell. «Le Pape François a mis en garde contre la mondialisation de l'indifférence. Nous devons transformer l'indifférence et le mépris pour les droits et le bien-être des enfants en une mondialisation de la paix, de la bonté et de l'attention pour chaque enfant partout dans le monde».

Rencontre avec le Pape

Accompagnée de dix enfants, la directrice générale de l'Unicef s’est entretenue avec le Saint-Père à la Maison Sainte Marthe en présence du père Enzo Fortunato et d'Aldo Cagnoli, organisateurs de la Journée mondiale des enfants. Catherine Russell a offert au Pape deux tableaux représentant des enfants de la République démocratique du Congo, un pays déchiré par la guerre, où les plus jeunes subissent de terribles violences. Le Pape s’y était rendu du 31 janvier au 3 février 2023, effectuant son 40ème voyage apostolique dans ce pays d’Afrique centrale.

Journée mondiale des enfants

Le week-end dernier a été marqué par la Journée dédiée aux enfants du monde entier. À cette occasion, Catherine Russell a rejoint le Pape François et des dizaines de milliers d'enfants du monde entier, y compris de pays déchirés par la guerre, ainsi que des parents, des célébrités locales et des centaines de bénévoles de l'Unicef au stade olympique de Rome, selon une note de l'Unicef. Au cours de cet événement, organisé par le dicastère pour la Culture et l'Éducation, la directrice générale de l'Unicef a exhorté les enfants présents dans le stade, et ceux qui suivaient l’événement à distance dans le monde entier, à contribuer à la création d'un monde plus pacifique, plus équitable et plus vivable.

Créer un monde paisible pour les enfants

«Dans tout conflit ou catastrophe, les enfants sont toujours les premiers à souffrir, et ce sont eux qui souffrent le plus», a déclaré Catherine Russell.

«Dans tout conflit ou catastrophe, les enfants sont toujours les premiers à souffrir, et ce sont eux qui souffrent le plus», a déclaré Catherine Russell.

[ Nous devons écouter la voix des enfants et créer un monde digne pour chaque enfant. Nous ne pouvons pas faire preuve de complaisance lorsque des enfants sont tués, blessés et privés de leur avenir. ]

Comme l'indique l'Unicef, environ 400 millions d'enfants -soit environ 1 enfant sur 5- vivent dans des zones de conflits ou les fuient. C’est le cas à Gaza, en Haïti, en République démocratique du Congo, au Soudan, en Ukraine ou encore au Yémen. Parallèlement, plus d'un milliard d'enfants vivent actuellement dans des pays exposés à un «risque extrêmement élevé» en raison des effets du changement climatique.

Accueil du président Mattarella

Au premier jour de sa visite en Italie, la directrice générale de l'Unicef avait rencontré le président italien, Sergio Mattarella, pour discuter des moyens de mieux protéger les enfants vulnérables dans le monde, notamment ceux qui vivent dans des situations d'urgence humanitaire, et les enfants migrants et réfugiés.

Hannah Imordi, jeune militante de l'Unicef aujourd'hui âgée de 23 ans, était également présente aux côtés de Catherine Russell. Elle a raconté son voyage éprouvant du Nigeria en direction de l'Italie à l'âge de 17 ans. Aujourd'hui, grâce à son expérience, elle fait entendre la voix des enfants non accompagnés, des jeunes migrants et des réfugiés.

La visite Catherine Russell à Rome a coïncidé avec le 50e anniversaire des activités de plaidoyer et de collecte de fonds du Comité national de l'Unicef en Italie, célébré cette année. Au cours de sa visite, la directrice générale de l'Unicef a remercié le gouvernement et le peuple d’Italie, pour leur soutien de longue date au travail de l'organisation en faveur des enfants du monde entier.