Il y a 10 ans, le Pape se rendait en Corée pour son premier voyage asiatique

Delphine Allaire – Cité du Vatican

Des limites occidentales de l’Europe aux confins de l’Extrême-Orient, «un beau signe de l'universalité de l'Église et du rêve d'unité» dont les jeunes sont témoins. Ainsi depuis Lisbonne le Pape argentin annonçait à l’été 2023 le prochain pays hôte des JMJ prévues dans trois ans. Depuis, la Corée du Sud se prépare et les JMJ ont été officiellement lancées le 28 juillet dernier en la cathédrale de Myeongdon au centre de Séoul. 

François avait déjà choisi de visiter il y a dix ans ce pays lacéré par les blessures de la division avec le Nord, plaçant la jeunesse au cœur de ce troisième voyage apostolique, après les JMJ de Rio et un pèlerinage en Terre Sainte. Du 13 au 18 août 2014, le Pape honorait de sa présence les VIe Journées asiatiques de la jeunesse ayant rassemblé à Daejon, à 150 kilomètres de Séoul, 2 000 jeunes venus de 23 pays environnants. Un déplacement au pays du matin calme marqué par deux temps forts: le premier, jour de la montée de Marie au Ciel, le 15 août 2014 au sanctuaire de Solmoe, maison natale de Saint Andrew Kim Taegon, premier prêtre coréen.

Dans une longue adresse devant les jeunes, l’évêque de Rome invitait à «témoigner avec la vie de l’Évangile de l’espérance, en libérant le cœur des épines de l’égoïsme, de l’hostilité et de l’injustice». Il exhortait ensuite à prier pour la réunification des deux Corées. «Nous sommes une famille, aide-nous, Seigneur, pour l’unité. Qu’il n’y ait pas de vainqueurs ni de vaincus, mais seulement une famille», lançait le Pape en ce jour de l’Assomption, également fête nationale dans le pays en raison de la libération de l’empire du Japon par les forces alliées en 1945.

«Jeunesse d'Asie, lève-toi!»

Deux jours après, en concluant la Journée asiatique de la Jeunesse, près du château de Haemi, François, dans l’homélie de la messe, invitait les 50 000 jeunes présents à «prendre pleinement part à la vie de la société».

«Jeunes d’Asie, réveillez-vous», les incitait-il. «Laissez le Christ transformer votre optimisme naturel en espérance chrétienne, votre énergie en vertu morale, votre bonne volonté en amour véritable qui sait se sacrifier. De cette façon, votre jeunesse sera un don à Jésus et au monde.» Enfin, le Pape invitait les plus de cinq millions de catholiques du pays à édifier une Église «plus sainte, plus missionnaire et humble».

En 2017, ce fut au tour de l’Indonésie d’accueillir les Journées asiatiques de la jeunesse. Comme une nouvelle graine d’espérance et de foi semée sur la route des voyages apostoliques de François, désormais attendu, pour la première fois, dans ce plus grand pays musulman du monde du 3 au 6 septembre 2024.