Les encouragements du Pape François au peuple du Nicaragua

Vatican News

«Soyez certains que la foi et l'espérance font des miracles». C’est une lettre d’encouragement que le Pape François adresse au peuple du Nicaragua, lundi 2 décembre. Sans faire clairement référence aux souffrances endurées par les catholiques du pays, le Souverain pontife tient à «redire l’affection» qu’il porte au peuple nicaraguayen, «Je suis avec vous, surtout en ces jours où vous célébrez la neuvaine de l'Immaculée Conception.»

«C'est précisément dans les moments les plus difficiles, lorsqu'il devient humainement impossible de comprendre ce que Dieu attend de nous, que nous sommes appelés à ne pas douter de sa sollicitude et de sa miséricorde.», écrit François, invitant à renouveler la «confiance filiale» en Dieu et «la fidélité à l’Eglise».  

À de nombreuses reprises ces derniers mois, François s’est tenu aux côtés du peuple du Nicaragua. En août dernier, il s’adressait à lui lors de l’Angélus, ««Au peuple bien aimé du Nicaragua: je vous encourage à renouveler votre espérance en Jésus. Souvenez-vous que l’Esprit Saint guide toujours l’histoire vers des projets plus hauts. Que la Vierge Immaculée vous protège dans les moments d’épreuve et vous fasse sentir sa tendresse maternelle. Que la Sainte Vierge accompagne le peuple bien aimé du Nicaragua!»  

Regardons la Vierge Immaculée

En ce début de l’Avent, le Souverain pontife invite à se tourner vers la Vierge Immaculée, «elle est le témoignage éclatant de cette confiance», écrit-il.  

Le Pape qui encourage une Église et un peuple de majorité catholique en souffrance, qui s’apprête à célébrer la neuvaine de l’Immaculé Conception, «L'une des formes de dévouement et de consécration qui manifeste la joie d'être ses enfants préférés est la douce expression: « Qui cause tant de joie ? La Conception de Marie !». 

L’année dernière, au moins deux processions honorant l’Immaculée Conception avaient été interdites. Cette année, François espère que la célébration de l’Immaculée Conception «apportera l'encouragement dont vous avez besoin dans vos difficultés, vos incertitudes et vos épreuves.»

En août de cette année, le gouvernement de Daniel Ortega avait imposé une nouvelle loi pour les Églises du pays, elles doivent désormais payer des impôts sur les offrandes et les dons. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'Homme avait alors exprimé sa «profonde inquiétude», déclarant que l'initiative du gouvernement nicaraguayen était en fait une «attaque contre la liberté de religion et la liberté d'association» et appelant à la «garantie et la protection des libertés humaines fondamentales».

Prières pour le peuple du Nicaragua

Dans ce contexte, François tient à transmettre sa «proximité» et l’«assurance» qu’il prie «sans cesse la Sainte Vierge de vous consoler et de vous accompagner, en vous confirmant dans votre foi.»

Mercredi 13 novembre, c’était au tour du président de la Conférence épiscopale du Nicaragua d’être éloigné de son pays par les autorités, Mgr Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, 75 ans, a du s’exiler au Nicaragua. Il fut le troisième évêque de la conférence épiscopale à être exilé par les autorités nicaraguayennes. Avant lui, Mgr Rolando José Álvarez Lagos, évêque du diocèse de Matagalpa, et Mgr Isidoro del Carmen Mora Ortega, du diocèse de Siuna, qui a été destitué le 13 janvier 2024, ont du également s'exiler. En 2019, Mgr Silvio José Báez, évêque auxiliaire de Managua, a dû quitter le pays après avoir reçu des menaces de mort.

Selon les médiaux locaux, d'autres mesures prises à l'encontre de l'Église catholique comprennent l'interdiction pour les prêtres d'entrer dans les hôpitaux publics pour administrer l'onction des malades et la page Facebook du diocèse de Jinotega a été désactivée. Un réseau social qui était utilisé pour diffuser en direct les messes dominicales, les jeudis eucharistiques et d'autres événements religieux, en particulier ceux présidés par Mgr Herrera.

C’est pour surmonter toutes ces épreuves que le Pape invite dans sa lettre à «marcher ensemble», «soutenus par notre tendre dévotion à Marie, nous fait suivre avec détermination le chemin de l'Évangile et nous conduit à renouveler notre confiance en Dieu», et à prier particulièrement avec le rosaire, «c’est une prière puissante».  

Enfin, François conclu sa lettre en confiant le peuple du Nicaragua à la protection de l’Immaculée Conception, «Vous l'avez choisie comme Mère de votre peuple. C'est ce qu'exprime ce cri simple et profondément confiant: Marie du Nicaragua, Nicaragua de Marie. Qu'il en soit ainsi !» et partage la prière qu’il a écrite pour le Jubilé.

De leur côté, les évêques d'Amérique centrale ont appelé à une journée de prière en la fête du 8 décembre, solennité de l'Immaculée Conception pour «s'associer fraternellement» au cri de l'Église du Nicaragua, «qui espère respectueusement trouver une réponse».