Catholiques et méthodistes professent la même foi, assure François

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

«Depuis près de soixante ans, nous avons progressé ensemble dans la connaissance, la compréhension et l'amour de l'autre», s’est réjoui le Pape François au nom de tous les catholiques, devant les représentants du Conseil méthodiste mondial le lundi 16 décembre.

Il a tout particulièrement salué la nouvelle présidente de ce Conseil, l'évêque Debra Wallace-Padgett ainsi que le nouveau secrétaire général, le révérend Reynaldo Ferreira Leão-Neto, qui ont pris leurs nouvelles fonctions à l’été 2024. Le Conseil méthodiste mondial, fondé en 1881, est une association mondiale de quelque 80 organisations d'origine méthodiste revendiquant près de 40 millions de membres dans plus de 130 pays sur son site internet.

Une communion approfondie

En présence du cardinal Kurt Koch, préfet du dicastère pour la Promotion de l’Unité des chrétiens, le Pape François a fait remarquer que l’Église catholique et les églises méthodistes ont longtemps «été éloignées les unes des autres et méfiantes». Le courant méthodiste est né au XVIIIe siècle sous l’impulsion du pasteur anglican John Wesley. Il s’agit d’un courant du protestantisme issu d’un schisme avec l’Église anglicane.

Mais, le Saint-Père a surtout souligné le travail de rapprochement et de «communion» effectué depuis 60 ans, à travers la Commission internationale de dialogue entre l'Église catholique romaine et le Conseil méthodiste mondial, créée à l’issue du Concile Vatican II. Un dialogue grâce auquel, selon François, «nous avons progressé ensemble dans la connaissance, la compréhension et l'amour de l'autre».

Partir du Cœur du Christ

S’appuyant sur son exhortation apostolique Dilexit nos publiée en octobre, le Pape invite à se tourner vers le Cœur du Christ comme chemin de communion entre les deux communautés de croyants. «C'est à partir de ce Cœur que nous apprenons à bien nous comporter les uns envers les autres et à servir le Royaume de Dieu», a-t-il assuré, invitant à poursuivre le chemin de dialogue, même si «c’est un chemin qui prend du temps».

La foi méthodiste est plus proche de celle catholique que plusieurs autres églises protestantes. Un exemple: contrairement aux calvinistes qui croient à la prédestination, les méthodistes insistent sur l’affirmation de la grâce de Dieu offerte à tous sans distinction.

Une même foi, née du concile de Nicée

L’année 2025 marquera les 1700 ans du concile de Nicée, premier concile œcuménique de l’histoire en 325 qui entérina les fondements du christianisme. «Cet anniversaire nous rappelle que nous professons la même foi, a assuré le Saint-Père, et que nous avons donc la même responsabilité d'offrir des signes d'espérance qui témoignent de la présence de Dieu dans le monde». L’espoir du Pape est que cet anniversaire puisse amener les chrétiens à répondre à la prière de Jésus «Que tous soient un» (Jean 17, 21) .

François a conclu son discours en rappelant son désir d’union dans la prière et en souhaitant un Joyeux Noël aux six membres de la délégation du Conseil méthodiste mondial.