Sainte Galla, veuve à Rome

Nous sommes dans la période orageuse qui suit l’effondrement de l’Empire romain d’Occident (476). Quinto Aurelio Memmio Simmaco est un noble romain qui, élu préfet en 476, tente de maintenir de bonnes relations avec les souverains barbares. Il devient consul en 485, puis également chef du Sénat, jusqu’à la rupture définitive avec Théodoric qui le condamne à mort en 525. Quinto Aurelio a une fille: Galla, marié à un noble romain dont le nom n’est pas connu. Après un an elle se retrouve veuve.

Le courage de recommencer dans la foi

À la fin de la période de deuil, beaucoup dans la famille exhortent Galla à trouver un nouveau mari, mais elle a d’autres plans, elle qui a su trouver consolation dans une aussi forte douleur en s’ancrant seulement à la foi. Ne vivant pas très loin de l’église Saint-Pierre, elle s’y rend chaque jour, passant beaucoup de temps dans la prière, puis commence à se consacrer au jeûne et surtout à l’aumône et d’autres œuvres saintes de charité envers les nécessiteux toujours plus nombreux. En peu de temps, elle décida de se consacrer complètement au Seigneur, se retirant dans un monastère non très loin, « dans la simplicité du cœur », comme le décrira saint Grégoire. En bref, sa décision courageuse dépasse les frontières de Rome, à tel point que de la Sardaigne où il est en exil, San Fulgence lui écrit une belle lettre - qui est presque un traité - dans laquelle il l’encourage elle et les autres veuves à faire des choix aussi clairs et courageux : le "De statu viduarum". (e "Du statut des veuves"). Galla meurt en 550.

Un culte d’origines anciennes

Conforté par les conseils ascétiques et le soutien reçu à distance, entre autres de par Saint Fulgence, Galla continue fermement sa vie monastique qui a la senteur subite de la sainteté. Des sources racontent que pendant qu’elle est aux soins des malades et des démunis, elle a souvent des visions de la Vierge, représentées également dans une œuvre d’art précieuse conservée dans l’église de Santa Maria à Campitelli à Rome. A l’article de la mort, Saint Pierre lui apparaîtra pour l’inviter à occuper à côté de lui, la place qui lui revient dans le ciel. L’église de Santa Maria in portico est dédiée rapidement à Sainte Galla, probablement érigée juste au-dessus de la maison où il vivait et qui sera ensuite détruite vers 1930. De nos jours, une paroisse le long de la circonvallazione Ostiense est dédiée à Sainte Galla.