Le cardinal Cantalamessa, prédicateur de la maison pontificale, fête ses 90 ans
Tiziana Campisi - Cité du Vatican
Le cardinal Raniero Cantalamessa, frère mineur capucin, prédicateur à la Maison pontificale depuis 44 ans, fête ses 90 ans aujourd'hui, ce lundi 22 juillet. Le Pape François a voulu lui remettre la barrette rouge, le 28 novembre 2020. Il a toutefois demandé la dispense de l'ordination épiscopale pour la recevoir, convaincu qu'il ne pouvait pas faire «grand-chose» comme pasteur à plus de 80 ans (il avait 86 ans au moment du consistoire qui l'a inclus dans le Collège des cardinaux) mais qu'il pouvait encore proclamer la Parole de Dieu, avec l'habit franciscain toutefois, parce qu'il veut mourir avec l'habit.
Le visage et la voix du Père Raniero sont bien connus, notamment en raison de sa diffusion de l'Évangile à la télévision. Il a écrit d'innombrables articles pour divers journaux dont L'Osservatore Romano, le premier datant du 3 mars 1976. Il a aussi donné de nombreuses interviews aux médias du Vatican, et a même proposé une semaine de réflexion au cours du dernier Carême.
L'appel du Seigneur
Né à Colli del Tronto, dans la province d'Ascoli Piceno, il entre au séminaire en 1946 et dit avoir entendu l'appel du Seigneur à l'âge de 13 ans, avec une telle clarté qu'il n'en a jamais douté. Il a été ordonné prêtre le 19 octobre 1958 et a commencé son ministère dans la basilique de la Sainte Maison de Lorette.
Diplômé en théologie à Fribourg (Suisse) et en lettres classiques à l'Université catholique du Sacré-Cœur de Milan pour approfondir l'étude du Nouveau Testament et des Pères de l'Église, il a été professeur d'histoire des origines chrétiennes et directeur du département des sciences religieuses de cette même université. De 1975 à 1981, il a été membre de la Commission théologique internationale et, pendant douze ans, de la Délégation catholique pour le dialogue avec les Églises pentecôtistes.
Prédicateur de la Parole à plein temps
C'est en 1979 que le religieux quitte l'enseignement pour se consacrer à plein temps au ministère de la Parole. Nommé prédicateur de la Maison pontificale par Jean-Paul II en 1980, il l'est toujours aujourd'hui, confirmé dans cette fonction par Benoît XVI en 2005 et par le Pape François en 2013. À ce titre, il donne une méditation par semaine pendant l'Avent et le Carême pour la Curie romaine, en présence du Pape.
Il est également appelé à prendre la parole dans de nombreux pays du monde, souvent par des frères d'autres confessions chrétiennes. Il est l'auteur de livres, en tant qu'historien des origines chrétiennes, sur la christologie des Pères, la Pâque dans l'Église primitive et d'autres sujets, et a publié de nombreux autres textes sur la spiritualité, fruits de sa prédication à la Maison pontificale, qui ont été traduits dans une vingtaine de langues. Depuis 2009, le cardinal Cantalamessa vit dans l'ermitage de l'Amour Miséricordieux à Cittaducale, avec la communauté des clarisses capucines.
Saint Augustin parmi ses auteurs préférés
Saint Augustin figure parmi ses auteurs chrétiens préférés. En 2019, commentant le thème choisi pour les sermons de Carême, «Revenez en vous-même», inspiré de l'expérience de l'évêque d'Hippone, il avait expliqué aux médias du Vatican que pour se mettre «sur les pas de Dieu», pour en prendre conscience, il faut entrer dans son propre cœur.
«Comme nous le dit Augustin, si nous ne rentrons pas en nous-mêmes, si nous ne nous retirons pas un peu de l'extériorité, du bruit, nous ne pouvons pas rencontrer le Dieu vivant».
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