Papa Francesco visita a sorpresa i bambini del Centro estivo in Vaticano

Benedetta Capelli - Città del Vaticano 

C’è ancora incredulità tra i tanti bambini che ogni mattina frequentano il Centro estivo voluto da Papa Francesco in Vaticano per aiutare e sostenere i genitori, dipendenti della Santa Sede. Questa mattina, poco dopo le 9, Papa Francesco ha fatto visita ai bimbi e ai ragazzi, mentre facevano colazione nell’atrio dell’Aula Paolo VI. Lo ha riferito il direttore della Sala Stampa della Santa Sede Matteo Bruni. “Dopo essere passato per i tavoli, il Papa - ha detto Bruni - ha visitato gli spazi per i giochi allestiti nell’aula e si è intrattenuto con i partecipanti", facendo poi rientro a casa Santa Marta alle 10 non senza aver ringraziato "individualmente" gli operatori per il loro lavoro.

Insieme per farsi amici

Durante la visita Francesco si è seduto tra i bambini e "li ha incoraggiati a fare nuovi amici". "Le persone che soltanto sanno divertirsi da soli sono egoiste, per divertirsi - ha detto il Papa - bisogna essere insieme, con gli amici". Il Centro Estivo, nato come iniziativa del Governatorato per aiutare i genitori che lavorano in Vaticano, ha organizzato per il mese di luglio attività educative e ludiche tra i Giardini, l’Eliporto e l’Aula Paolo VI. Circa un centinaio i bambini e i ragazzi coinvolti, nel rispetto dei protocolli anti-Covid. Il Centro è animato dai salesiani insieme all’associazione “Tutto in una festa”: le giornate sono scandite da bagni in piscina, partite di tennis, calcetto e basket, scivolate sui gonfiabili, sfide a ping-pong oltre a visite guidate nei Giardini vaticani.

I ragazzi strabiliati dalla semplicità del Papa

“Una grande sorpresa per noi! Io non ero qui ma sono stato avvisato dell’arrivo del Papa e quindi sono tornato indietro. Lui era uscito da solo da Casa Santa Marta e si è diretto all’Aula Paolo VI per salutare i ragazzi che stavano finendo la colazione. E’ passato tra i tavoli, prima si è intrattenuto con i più piccolini, poi quelli delle elementari e quelle delle medie. Si è interessato su cosa fanno, come passano la giornata, ha chiesto loro se erano contenti”. Così il coordinatore di “Estate ragazzi”, don Franco Fontana, cappellano della Gendarmeria e dei Musei Vaticani, racconta la mattinata insieme a Francesco. “I ragazzi sono rimasti strabiliati tanto da restare completamente in silenzio. Poi, dopo il giro, siamo scesi all’Aula Paolo VI, abbiamo fatto quello che facciamo tutte le mattine, non abbiamo sconvolto gli orari. Lo stesso Papa ha voluto che fosse così. In tre - spiega - gli hanno posto delle domande che avevamo formulato la scorsa settimana, perché era nostra intenzione scrivergli. Lui ha risposto a delle domande molto semplici. Infine, ci ha rivolto un saluto generale e poi ha ringraziato calorosamente i 22 animatori. Ci siamo fatti anche una foto tutti insieme. A piedi è poi ritornato a Santa Marta”. A colpire don Franco è stato l’atteggiamento dei bambini che hanno colto in Francesco “la familiarità, la semplicità e la paternità con cui ha voluto vivere questo momento”.

Gli animatori e i bambini

Sergio Garozzo, animatore di “Tutto in una festa”, racconta di aver visto il Papa “molto contento”. “Si è complimentato con i ragazzi per l’ottimo lavoro, per i risultati che stiamo ottenendo, per la felicità dei bambini e perché ha sentito che tutti parlano bene di questa esperienza tant’è che sta pensando di riproporla nel tempo. Li ha spronati poi a fare sempre meglio”. Il saluto a Francesco è stato nel segno della musica e del ballo, tutti hanno cantato la sigla di “Estate ragazzi”. Sergio racconta qualche dettaglio in più sulle domande poste al Pontefice. “Una bambina aveva la curiosità di sapere cosa facesse il Papa durante il giorno e lui ha risposto che è un prete e fa quello che fanno tutti i preti. Un’altra ragazza ha ricordato il nonno e gli ha chiesto se il paradiso era come glielo avevano raccontato. Se era bello, se era un luogo felice e tranquillo, il Papa l’ha rassicurata benedicendo una collanina che le ricordava il nonno”.

Ludovica, 10 anni, è stata la prima a fare la domanda a Francesco. “Mi è sembrato felice, gli ho chiesto qual era la cosa che più gli piace dell’essere Papa. Mi ha risposto che gli piace stare con i bambini e per quello era venuto da noi. Io lo avevo già visto in passato”. Ludovica confessa di stare bene al Centro estivo: “facciamo un sacco di giochi, ci divertiamo - racconta - facciamo nuove amicizie”.

Anche per Zoe, 10 anni, è la stessa cosa. “Non mi aspettavo di vedere il Papa. Sono arrivata tardi questa mattina e l’animatrice all’entrata mi ha detto che c’era. Sono rimasta paralizzata perché è stata una sorpresa poi non lo avevo mai visto prima, mi è piaciuto molto. Ero felicissima e l’ho salutato”.