Påven varnar för likgiltighet: Alltför många barn utnyttjas

Katarina Agorelius – Vatikanstaten

“Jag vill ägna denna och nästa katekes åt barnen - passande nu i samband med jultiden - och i synnerhet reflektera över gisslet med barnarbete”. Så inledde påven Franciskus årets första katekes vid den allmänna audiensen den 8 januari 2025.

Barndomens gissel

Påven belyste faktumet att vi idag intresserar oss för planeten Mars eller virtuella världar, men har svårt att se utsatta barn i ögonen - barn som har lämnats i marginalen, utnyttjas och utsätts för övergrepp.

Det århundrade som alstrar artificiell intelligens och utformar multiplanetära existenser har ännu inte kommit till rätta med den förödmjukade, utnyttjade och dödligt sårade barndomens gissel.

Heliga skriften om barn

Vad gäller den heliga skriften budskap om barnen, noterade påven att det ord som återkommer flest gånger i Gamla testamentet efter Guds namn Jahve (mer än sextusenåttahundra gånger), är ordet ben - som betyder son - närmare femtusen gånger. ”Barn är en gåva från Herren” (Ps 127:3), sa påven men beklagade att de tyvärr inte behandlas med respekt.

Bibeln själv tar oss med till historiens gator där glädjesångerna ljuder, men också offrens skrik. I Klagovisorna läser vi till exempel: ”Dibarnets tunga klibbar vid gommen av törst. Barnen tigger om bröd, men ingen ger dem något.” (4:4); och profeten Nahum, som minns vad som hade hänt i de gamla städerna Thebe och Nineve, skriver: ”spädbarn krossades i varje gathörn” (3:10). Låt oss tänka på hur många barn som i dag dör av hunger och nöd eller slits sönder av bomber.

Flykt från våld

Dramat med Herodes våld mot barnen i Betlehem i samband med Jesu födelse upprepas i andra former i historien, påminde påven, och precis som många människor idag, tvingades Jesus och hans föräldrar fly till främmande land (jfr Matt 2:13-18) för att inte mördas.

När stormen väl har lagt sig, växer Jesus upp i en by som aldrig nämns i Gamla testamentet, Nasaret; han lärde sig snickaryrket av sin fosterfar Josef (jfr Mark 6:3; Matt 13:55). På så sätt växte pojken ”och fylldes av styrka och vishet, och Guds välbehag var med honom.” (Luk 2:40)

Guds rike tillhör barnen

Under sitt offentliga liv, då han predikade i byarna, fortsatte påven, tillrättavisade Jesus lärjungarna när de visade bort barnen: "Låt barnen komma hit till mig och hindra dem inte: Guds rike tillhör sådana som de".

Han framhåller de små som en förebild för de vuxna och tillägger högtidligt: ”Sannerligen, den som inte tar emot Guds rike som ett barn, han kommer aldrig dit in” (Luk 18:16-17).

Kristnas plikt att skydda barnen

Påven påminde vidare om ett liknande avsnitt i bibeln, där Jesus ställer ett barn framför lärjungarna och säger ”Sannerligen, om ni inte omvänder er och blir som barnen kommer ni aldrig in i himmelriket” (Matt 18:3) och sedan varnar ”den som förleder en av dessa små som tror på mig, för honom vore det bäst om han fick en kvarnsten hängd om halsen och sänktes i havets djup” (Matt 18:6).

Bröder och systrar, Jesu Kristi lärjungar får aldrig tillåta att barn försummas eller misshandlas, berövas sina rättigheter, inte älskas och skyddas. Kristna har plikten att förhindra och starkt fördöma våld eller övergrepp mot barn. Än idag tvingas i synnerhet alltför många barn att arbeta. Men ett barn som inte ler och drömmer kommer inte att kunna känna till sina förmågor eller låta dem blomstra. Överallt på jorden finns det barn som utnyttjas av en ekonomi som inte respekterar livet; en ekonomi som på så sätt förstör vårt största förråd av hopp och kärlek. Barnen har en särskild plats i Guds hjärta och den som skadar ett barn kommer att få stå till svars inför honom.

Bön för barnen

Påven betonade att alla som ser sig som Guds barn, och i synnerhet de som är utsända för att föra evangeliets glada budskap vidare till andra, aldrig får förbli likgiltiga inför utnyttjande av barn. Påven uppmanade till bön.

Vi ber Herren att öppna våra sinnen och hjärtan för omsorg och ömhet, och att varje barn i världen får växa i ålder, visdom och nåd (jfr Luk 2:52), och ta emot och ge kärlek.