Shomali exige el cese de los combates para alimentar a la población de Gaza

Marie Duhamel - Ciudad del Vaticano

"Detener la guerra es la forma más segura de que entren más camiones de alimentos en Gaza, así que eso es lo más importante". La lucha contra el hambre es la principal prioridad del Vicario del Patriarcado Latino para Jerusalén y Palestina, Monseñor William Shomali. Según la Organización de las Naciones Unidas, 2,2 millones de palestinos -la inmensa mayoría de los habitantes de Gaza- están actualmente amenazados de "inanición masiva" en el territorio. Este domingo 25 de febrero, cientos de civiles que habían permanecido en el norte decidieron trasladarse al centro y al sur de Gaza, acuciados por el hambre. 

Un padre declaró a la AFP que se había marchado por su hija de un año y medio porque no podía digerir el pan hecho con forraje. En la ciudad de Gaza, la situación de los cristianos es tan mala como la de los demás civiles que han quedado atrás. Cientos de refugiados en las parroquias latina y ortodoxa luchan por sobrevivir. "Hoy he oído que un hombre de 30-40 años es feliz si consigue un cuarto de barra de pan al día", informa Monseñor Shomali. Pero a pesar de la "extraordinaria falta de alimentos", el miedo al futuro y la pérdida de treinta de los suyos en los combates y también por causas naturales, la comunidad sigue decidida a morir "en su casa, cerca del altar", en palabras de la hermana Nabila Saleh, religiosa de la Congregación del Rosario de Jerusalén, que vive en el interior de la iglesia de la Sagrada Familia, en el barrio de Zeitoun.

Desde el comienzo de la guerra, cientos de cristianos se han refugiado en la parroquia latina de la Sagrada Familia. ¿Están decididos a permanecer allí, a pesar de las nuevas órdenes de evacuación?

En el ámbito de la seguridad, es más seguro quedarse en la parroquia, porque al menos hay una dirección de referencia. La Iglesia los tiene en cuenta. Cuando podemos enviar algo por casualidad, lo hacemos.

Así que, desde el punto de vista de la seguridad, es mejor quedarse en el norte, a menos, claro, que puedas salir de Gaza por Rafah para ir a Egipto. Algunas personas lo han conseguido. Uno o dos meses después de la guerra, algunas personas obtuvieron la visa para Australia y pudieron salir. Otros que también tenían pasaportes extranjeros, jordanos, pudieron salir. Pero los demás no tienen esa posibilidad y no quieren ir al sur porque en el sur serán anónimos, no tendrán una dirección, no los seguirán. También es muy difícil vivir solo en el sur. Ni siquiera hay tiendas suficientes para alojar a la gente. Hay que dormir en la calle. Por tanto, es más seguro permanecer en la parroquia.

En segundo lugar, lo que ha dicho la hermana Nabila es cierto y la gente insiste. ¿Cuántas veces han ordenado los israelíes a todos, sin excepción, que evacuen el norte? Nuestra gente dijo: "Nos quedamos aquí, preferimos morir aquí". Y no se fueron. Por nuestra parte, intentamos protegerlos en la medida de lo posible, mediando y haciendo propuestas a todos los políticos que nos visitan. Ha habido presiones para hacerlo y hace unos días, cuando se habían emitido nuevas órdenes de evacuación, llevamos a cabo nuestra investigación y los militares dijeron: "Todavía no, pueden quedarse". Era la primera vez que oíamos ese "pueden quedarse".

Se quedan, pero ¿con qué estado de ánimo? La Cuaresma comenzó el 14 de febrero. ¿Ha podido ponerse en contacto con ellos desde entonces?

La Cuaresma comenzó el 14 de febrero, Miércoles de Ceniza. Hemos recibido fotos de la celebración que tuvo lugar en la parroquia latina. Se ve que la gente tiene cara de Miércoles de Ceniza: tensa, triste, poco optimista. Las cosas han cambiado en los últimos cinco meses. No son las mismas personas que conocíamos hace un año, que eran optimistas, alegres y sonrientes. Ahora tienen pánico, miedo de lo que pueda suceder. Han pasado por varias situaciones y siguen adelante con miedo, pánico y hambre.

Usted habla sobre la hambruna. ¿Cuáles son sus condiciones de vida hoy en día? ¿Pueden realmente alimentarse?

Al principio de la guerra, las dos parroquias habían recuperado muchos alimentos de las tiendas que aún estaban abiertas. Se les envió mucho dinero y podían comprar en estos depósitos del norte. Compramos mucho arroz, azúcar y harina. Cocinábamos todos los días. Ahora, cocinamos tres veces a la semana, a veces dos... o a veces solo una vez a la semana. Y las personas tienen que arreglarse por su cuenta. A veces, la gente vuelve a sus casas, si no han sido destruidas, para conseguir un poco de arroz o un poco de harina que sobró. Así "se las arreglan". Pero cada día la situación es más difícil, porque los depósitos de alimentos, las tiendas, los pequeños comercios, los grandes comercios, ya no existen.

En el norte, hay literalmente hambruna. Hoy me han comentado que un hombre de 30 o 40 años se conforma con un cuarto de barra de pan al día, lo que no le basta siquiera para desayunar. Debería dar gracias al Señor por un cuarto de pan. Hay una extraordinaria escasez de alimentos.

¿Tiene ya consecuencias el hecho de que coma tan poco, una moneda de diez centavos de pan o un trocito de sardinas todos los días?

No basta con tener fuerza e inmunidad a las enfermedades. En la parroquia ortodoxa, algunas personas padecen hepatitis. Puede ser debido a que el agua no está limpia, a la falta de buena comida, a la falta de higiene. No tienen suficiente agua para lavarse, ni tampoco para beber. Así que podemos prever muchas enfermedades.

En cuanto a la ayuda, sabemos que llega a cuentagotas, principalmente a través del paso fronterizo de Rafah. ¿Llegan estos camiones, o la ayuda que transportan, al norte?

En el sur, a veces pasan camiones, pero no son suficientes. Necesitamos más de 500 camiones al día, pero según las estadísticas, apenas hay 100 o 200 camiones para 2 millones de hambrientos. Realmente no es suficiente. Sobre todo porque no solo entran alimentos en la Franja de Gaza. También hay tiendas de campaña, medicinas y otros artículos inútiles. Muchas mercancías se están agotando, sobre todo los alimentos.

Y lo que llega al sur no llega al norte por varias razones. La carretera principal que une el norte con el sur ha sido bombardeada varias veces, lo que hace muy peligroso e incluso imposible llevar vehículos o camiones al norte. De hecho, está prohibido conducir del sur al norte. Los israelíes presionan a los habitantes del norte para que busquen refugio en el sur, pero no para que vuelvan sobre sus pasos, porque quieren ocupar el norte de Gaza. Así que muy poco puede pasar en el norte. Usamos animales porque las carreteras son intransitables. Y todo lo que pasa es en el mercado negro y muy caro, diez veces más caro que antes. Déjenme darles un ejemplo. En el raro caso de que se encuentren huevos, un cartón de huevos que cuesta 25 shekels en Belén o Ramala costaría ahora 140 shekels en el norte de Gaza... ¿Cuándo puede ocurrir algo así? La harina cuesta hoy diez veces más que antes.

Ha mencionado la ayuda puntual de la Iglesia a los cristianos de Gaza. ¿Cómo se están organizando para hacerles llegar la asistencia?

Nuestras oraciones no han conducido a la paz, ni a treguas o alto el fuego, pero se están haciendo actos de solidaridad. No sólo por parte de los cristianos, sino también de varios países: Egipto y Jordania. Jordania envió un avión militar para llevar toneladas de alimentos a nuestros cristianos del norte de Gaza el 24 de diciembre. Un helicóptero jordano lanzó en paracaídas dos toneladas de alimentos y medicinas. Hoy he sabido (la semana pasada, ndr) que el contenido era una donación de una familia estadounidense. Muchas donaciones nos llegan de iglesias, parroquias, comunidades o particulares que se entristecen al ver fotos o vídeos de Gaza en la televisión o en los medios de comunicación. Hay mucha solidaridad y estamos agradecidos por ello.

En pocas palabras, ¿cuál cree que es la prioridad hoy?

Hoy, la prioridad es poner fin a la guerra, un alto el fuego, una tregua, el intercambio de rehenes y detenidos. Todo esto con el fin de traer mucha ayuda. De hecho, la forma más segura de que entren más camiones de alimentos en el país es poner fin a la guerra. Así que eso es lo más importante.

Los individuos pueden actuar presionando a sus gobiernos, para que ellos a su vez presionen al gobierno de Benyamin Netanyahu para que detenga la guerra. Usted sabe, muchos, muchos israelíes, más de los que podemos imaginar, quieren que la guerra termine. Los soldados enviados a Gaza tienen padres, familias. Los padres de los soldados temen por sus hijos. En segundo lugar, los asentamientos del sur no están habitados hoy en día debido a la guerra con Hamás, y lo mismo ocurre en el norte debido a la guerra con Hezbolá. Incluso la economía israelí está sufriendo. Se han gastado más de 100.000 millones de shekels en esta guerra. E incluso la reputación de Israel se ha resentido en todo el mundo como consecuencia de este conflicto. Así que el fin de la guerra es una exigencia, no solo de los palestinos o los europeos, sino también de la mitad de la sociedad israelí.

Cualquiera que pueda ejercer influencia debe hacerlo para detener esta guerra, y lo antes posible. Eso es lo que queremos, que se permita la entrada de más ayuda humanitaria en Gaza. Eso es lo que queremos.

En pocas palabras, ¿cuál cree que es la prioridad hoy?

Hoy, la prioridad es poner fin a la guerra, un alto el fuego, una tregua, el intercambio de rehenes y detenidos. Todo esto con el fin de traer mucha ayuda. De hecho, la forma más segura de que entren más camiones de alimentos en el país es poner fin a la guerra. Así que eso es lo más importante.

Los individuos pueden actuar presionando a sus gobiernos, para que ellos a su vez presionen al gobierno de Benyamin Netanyahu para que detenga la guerra. Usted sabe, muchos, muchos israelíes, más de los que podemos imaginar, quieren que la guerra termine. Los soldados enviados a Gaza tienen padres, familias. Los padres de los soldados temen por sus hijos. En segundo lugar, los asentamientos del sur no están habitados hoy en día debido a la guerra con Hamás, y lo mismo ocurre en el norte debido a la guerra con Hezbolá. Incluso la economía israelí está sufriendo. Se han gastado más de 100.000 millones de shekels en esta guerra. E incluso la reputación de Israel se ha resentido en todo el mundo como consecuencia de este conflicto. Así que el fin de la guerra es una exigencia, no solo de los palestinos o los europeos, sino también de la mitad de la sociedad israelí.

Cualquiera que pueda ejercer influencia debe hacerlo para detener esta guerra, y lo antes posible. Eso es lo que queremos, que se permita la entrada de más ayuda humanitaria en Gaza. Eso es lo que queremos.

Familias huyendo del norte de Gaza el 25 de febrero.