“Los Estados deberían ofrecer espacios seguros para los niños"

Sebastián Sansón Ferrari – Vatican News

La directora general de UNICEF, Catherine Russell, y el director del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los refugiados (ACNUR), Filippo Grandi, publicaron un comunicado conjunto centrado en el tema de los menores no acompañados y separados de sus familias, tras la huida forzada de Ucrania, con motivo del cruento conflicto.

“Los niños sin cuidado parental corren un alto riesgo de violencia, abuso y explotación”, afirman. Explican que, cuando son obligados a trasladarse a través de las fronteras, los riesgos se multiplican; entre ellos, aumenta el de trata de personas.

UNICEF y ACNUR exhortan a todos los países vecinos implicados a garantizar la “inmediata identificación y el inmediato registro de los niños no acompañados y separados que huyen de Ucrania, después de haberles dado el permiso de acceder a su territorio”, subrayan.

“Los Estados deberían ofrecer espacios seguros para los niños y las familias inmediatamente después el cruce de las fronteras y conectarlos a los sistemas nacionales de protección de la infancia”, sostienen. Con la emergencia actual, enfatizan que es necesario poder extender rápidamente la capacidad de establecer acuerdos de asistencia de emergencia con asistentes sociales seleccionados, así como otros servicios que consideran críticos para su protección, incluso contra la violencia de género, y mecanismos de localización y reagrupación familiar.

En la nota expresan que, para los niños y adolescentes en fuga, sin sus familias, la acogida temporal u otras formas de atención comunitaria ofrecen una “protección fundamental”. En este sentido, subrayan que la adopción debe tener lugar durante o enseguida después de las emergencias: “Si es en el interés superior del niño, se debe hacer todo lo posible para reunir a los niños con sus familias, siempre que sea posible”.

“Es esencial que se tomen medidas especiales en función del interés superior del niño”

Sobre el contexto de esta crisis humanitaria para los niños, desde ambos organismos puntualizan que casi 100.000, la mitad de ellos con discapacidades, viven en instituciones o internados en Ucrania, muchos tienen familiares vivos o tutores legales. UNICEF y ACNUR han recibido informes de instituciones que intentan trasladar a los niños a un sitio seguro en los países vecinos o en otras partes.

“Si bien se reconoce que, en circunstancias específicas, las evacuaciones humanitarias pueden salvar vidas y se acogen con beneplácito los esfuerzos por poner a los niños a salvo, es esencial que se tomen medidas especiales en función del interés superior del niño, y que se garantice el consentimiento de sus padres o de las personas responsables de su cuidado. En ningún caso se debe separar a las familias como consecuencia de un traslado o una evacuación”, recalcan.

Los responsables legales de las instituciones en Ucrania, manifiesta el comunicado conjunto, deben asegurar que las evacuaciones sean realizadas de acuerdo con las indicaciones de las autoridades nacionales. Puntualizan que los traslados deben ser comunicados a las autoridades competentes en Ucrania y en los países cercanos, inmediatamente después de haber cruzado la frontera y, en la medida de lo posible, los niños deben ser evacuados con sus documentos de identidad.

ACNUR y UNICEF están agradecidos, dicen, con la solidaridad y la disponibilidad demostradas por los Estados en el cuidado a los niños no acompañados y separados a través de posibles planes de reubicación. Al mismo tiempo, insisten que es necesario recordar que los niños no acompañados y separados son especialmente vulnerables y sus necesidades inmediatas, así como su seguridad en el lugar en el que se encuentran, deben tener la prioridad en el corto plazo, mientras se identifiquen soluciones a medio y largo plazo basadas en sus intereses superiores.

Ambas entidades están comprometidas con el trabajo mancomunado para apoyar a las autoridades nacionales en la protección de los niños, garantizando que su seguridad y protección sean puestas en el centro de la respuesta humanitaria.

UNICEF trabaja con socios para proporcionar suministros humanitarios vitales

En las últimas semanas, UNICEF ha emitido múltiples llamamientos a preservar los derechos de los niños, las niñas y los adolescentes. En su sitio web informan que los últimos ocho años de conflicto en Ucrania han provocado un daño “profundo y duradero” a los niños.

“Con la escalada del conflicto, la amenaza inmediata y muy real para los niños de Ucrania ha aumentado. Hogares, escuelas, orfanatos y hospitales han sido atacados. Las infraestructuras civiles, como las instalaciones de agua y saneamiento, se han visto afectadas, dejando a miles de personas sin acceso al agua potable”, expresan en su página web oficial.

Declaran que están trabajando con sus socios para proporcionar suministros humanitarios vitales y para llegar a los niños y familias vulnerables con servicios esenciales, incluyendo la salud, la educación, la protección y el saneamiento.