El Papa abraza a Bentolo, emigrante superviviente de violencia y naufragios

Salvatore Cernuzio - Ciudad del Vaticano 

"¿Cómo es posible que la persona más importante de la tierra quiera conocerme a mí, que soy una persona que ni siquiera tiene papeles en este momento?". Bentolo es un joven camerunés que en 2020 se enfrentó a un conflicto en su país. En la encrucijada, luchar o huir, eligió la segunda opción: no ceder a la lógica del odio. Su huida, como la de miles de emigrantes africanos, estuvo marcada por la violencia, el encarcelamiento, los naufragios. Y por el dolor de ver a sus compañeros sucumbir bajo la tortura.

Audiencia a Mediterranea Saving Humans

En la mañana del 21 de julio, Bentolo fue recibido en audiencia privada en Casa Santa Marta por el Papa Francisco junto a una delegación de Mediterranea Saving Humans, la ONG fundada por Luca Casarini (presente en la audiencia), que hizo posible que el chico comenzara una nueva vida. Una vida diferente, una vida mejor o simplemente una vida. La que Sami y otros refugiados abandonados en Libia no tienen hoy la oportunidad de vivir.

Informando sobre la audiencia de ayer y relatando la historia del joven migrante y su emoción ante la bendición del Papa, está el padre Mattia Ferrari, capellán de Mediterranea, que en un post de Facebook publicó también una foto del grupo en Santa Marta, entre ellos personas que siguen a Bentolo, como Kátia Lôbo Fitermann, la hermana Adriana, capellán de Spin Time Labs, una de las bases romanas de Mediterranea, y el periodista de Avvenire Nello Scavo, a quien Francisco agradeció su labor como enviado en las zonas más calientes del mundo.

El vía crucis de Bentolo

El propio Scavo relata en el periódico del episcopado italiano el vía crucis de Bentolo en Libia, capturado por traficantes y vendido a guardias estatales que lo llevaron a un campo de prisioneros oficial en Zawiyah, bajo el control de la milicia al-Nasr y la banda del mayor de la guardia costera Abdurahman al-Milad, y luego a Zuara. En uno de los centros de detención, el muchacho camerunés encontró a otros refugiados cristianos subsaharianos, algunos de ellos moribundos tras meses de torturas y privaciones.

Cerca de sus compañeros moribundos

Desde Libia, el chico consiguió ponerse en contacto con algunos activistas de derechos humanos, a los que llegó a través de un teléfono móvil que los presos habían escondido. Y a través de los activistas contactó con Don Mattia Ferrari, a quien pidió "una palabra de consuelo para estos hermanos que están muriendo". El sacerdote de Módena pudo rezar con los jóvenes presos, acompañando a uno de ellos hasta la muerte. De este modo", recuerda Bentolo a Avvenire, "Sami murió con el consuelo de una bendición y esto le dio cierta serenidad antes de dejarnos".

El rastro de Bentolo se perdió entonces. "Temíamos que se lo hubiera tragado el sistema criminal libio", explica Don Mattia Ferrari, "o que hubiera muerto en el mar". Entonces, un día, el barco de rescate de la organización humanitaria alemana Sea Watch intervino en el Mediterráneo central y salvó a decenas de refugiados que habían caído al agua desde una embarcación. Entre ellos estaba el propio Bentolo que, una vez desembarcado en Italia, intentó de nuevo localizar a Don Ferrari. Ahora se encuentra en un centro de acogida.

'Curado' por el abrazo del Papa

De todas estas heridas, sin embargo, Bentolo dijo haberse 'curado' al encontrarse en el abrazo del Papa, que había sido informado en las últimas semanas de la dolorosa historia del joven. "Estaba esperando encontrarme con usted. Su gesto me ha conmovido", dijo el joven al Pontífice. Y cogiéndole de la mano, aseguró: "Ahora llamaré a mis amigos aún encarcelados en Libia y les enviaré la bendición del Papa".

'Cuando Bentolo se puso en contacto con nosotros desde Libia, hace más de un año, pensé que nunca lo vería', dice Don Ferrari en su publicación en las redes sociales. "Tantas personas me han enseñado siempre que cuando se ama hay que luchar hasta el final y que si estamos hasta el final o suceden milagros". Bentolo luchó y acabó llegando a Europa. "No sólo está aquí, sino que hoy ha visto cumplido su sueño de conocer al Papa Francisco. Parecía un sueño imposible y es una realidad".

Francisco, a la escucha

Francisco, cuenta el capellán, no sólo quiso conocer al joven camerunés, "sino que lo escuchó de verdad, su experiencia, sus deseos". Lo que más impresionó al Papa fue el hecho de que Bentolo, subraya Ferrari, "continuó amando y estando cerca de sus compañeros en dificultad incluso mientras estaba en Libia, en una situación terrible".

La "situación inhumana" en Túnez y Libia

El capellán informa de que durante la audiencia con el Papa también se mencionó la "situación inhumana" que viven muchos otros migrantes en Túnez y Libia. Un drama representado por la fotografía, difundida en las últimas horas en la red, de una mujer con su hija de 5 años a su lado, muerta en el desierto de hambre, calor y sed. Una imagen que incluso el Papa tuvo ocasión de ver y ante la que expresó su dolor.