Avent: les anges, guides vers le mystère de la Nativité

Entretien réalisé par Delphine Allaire - Cité du Vatican 

Quelle est la place des anges dans les Saintes Écritures de l’Avent?

Leur place y est importante comme dans tout temps liturgique. Au long de l’Avent, nous sommes appelés à partager la joie des esprits célestes face au mystère prodigieux de la Nativité. Ce mystère, si immense et incompréhensible, de l’Incarnation de Dieu, qui prend notre nature humaine. Cette incarnation fut la pierre d’achoppement sur laquelle ont trébuché certains des esprits célestes, mués en démons par révolte, pour avoir refusé d’adorer la seconde personne de la Trinité faite homme.

Tous les textes de la liturgie tournent autour de cette nouvelle invraisemblable: Dieu se fait homme, il descend sur la Terre sous la forme d’un enfant. Nous sommes invités à partager la joie céleste comme nous la partageons le soir de Noël lorsque nous entendons les anges proclamer la naissance du Christ devant les bergers et leur demandant d’aller l’adorer.

Quelle est leur fonction, leur rôle, dans la venue au monde du Christ?

Les anges sont là pour essayer de garder le peuple élu dans la fidélité à la loi divine et pour essayer d’éclairer les païens de bonne volonté. Or, quels que soient leurs efforts, nous voyons tout au long de l’Ancien Testament ou de l’histoire de l’Antiquité à quel point les efforts angéliques ne payent pas. Il faut donc que le Christ s’incarne et descende; que le Fils de Dieu vienne lui-même assumer la Rédemption puisque les efforts angéliques ne peuvent y parvenir.

Dans l’Ancien Testament, les anges sont là d’abord pour garder le noyau fidèle d’Israël dans la droite voie, pour protéger le peuple élu comme on le voit dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et pour essayer de préparer le terrain également chez les païens.

Avec la Nativité, désormais les anges vont pouvoir nous guider comme ils n’ont jamais pu le faire auparavant.

La voix des anges se mue aussi en chant pour annoncer cette grande joie…

C’est la démonstration qu’avant même de jouir de la béatitude céleste, nous sommes invités à nous associer aux esprits bienheureux qui chantent, incessamment et éternellement, la louange divine. Par la fête de Noel, nous partageons cette allégresse indicible. C’est le message des anges: «Gloire à Dieu et Paix sur la Terre aux hommes qui l’aime». Ils sont là pour proclamer cette grande nouvelle et annoncer surtout que d’une certaine manière leur mission est terminée. À partir du moment où Gabriel est allé trouver Marie pour annoncer qu’elle est la Mère du Sauveur, et qu’elle l’accepte, à ce moment-là, le rôle des anges s’efface devant celui du Christ. Ils savent que la mission du salut de l’humanité va être mené à bien par quelqu’un plus susceptible qu’eux d’y parvenir.

Crèches, tableaux… Quel sens ont les représentations des anges durant l’Avent et à Noël?

Il y a toujours une nécessité de montrer la présence de la cour angélique autour de la crèche. Cela montre le contraste extraordinaire entre cet abaissement du Fils de Dieu dans une étable, lui qui va naître sur la paille, et cette allégresse du monde céleste qui va montrer à quel point Dieu s’est abaissé par amour pour nous. Il faut donc en effet représenter cette joie, cette grandeur de la Création toute entière qui se tient auprès du berceau de l’enfant.

Comment prier les anges pendant l’Avent?

Nous pouvons leur demander de nous préparer aux grâces de la Nativité, que nous comprenions mieux l’étendue du mystère et l’abaissement du Christ, et que nous soyons désireux de lui faire une place de plus en plus grande dans nos vies. En cela, nous pouvons leur demander de fêter Noël dignement, comme cette fête le mérite.