Lisbonne et Saint-Pétersbourg: les pèlerinages des jeunes catholiques russes

Vatican News (avec Fides)

Un rassemblement pour favoriser l’unité entre les jeunes catholiques disséminés dans la vaste fédération de Russie. Tel est l’objectif de la "Rencontre de la jeunesse russe" (Vserossijskaja Vstreča Molodëž), qui se tiendra à Saint-Pétersbourg du 23 au 27 août prochain. À cette occasion, le Pape François pourrait dialoguer "à distance" avec les participants. L'événement, qui en est à sa dixième édition, a été conçu comme une deuxième étape des Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne. Il réunira environ 400 participants et organisateurs.

La capitale portugaise accueillera auparavant, du 1er au 6 août, une délégation de 18 Russes, conduite par le père Markus Novotni, responsable des activités de formation et économe du séminaire catholique de Saint-Pétersbourg. À un moment où il est très difficile pour les citoyens russes de se rendre en Europe, l'Église catholique de Russie reste attentive aux besoins de tous ses fidèles, explique-t-il, y compris ceux qui ne pourront se rendre ni à Lisbonne ni à Saint-Pétersbourg.

La troisième étape de ce pèlerinage est vue comme un envoi en mission: de Saint-Pétersbourg, les participants retourneront dans leurs propres communautés pour témoigner de ce qu'ils ont vécu à la fin du mois d'août ou encore au début du mois au Portugal.

Dans le sillage des JMJ

Les journées pétersbourgeoises seront rythmées par des rencontres catéchétiques le matin. Répartis en groupes d'une trentaine de participants, dispersés dans les différentes paroisses de la ville du bord de la mer Baltique, qui compte actuellement huit lieux de culte catholiques, les jeunes réfléchiront autour de la citation de l'Évangile de Luc choisie par le Pape François comme devise des JMJ au Portugal: "Marie se leva et partit en hâte". Les catéchèses, basées sur le matériel reçu de Lisbonne, laisseront de la place à la discussion, comme cela s'est produit pendant le processus synodal au niveau paroissial, avec 82 groupes de travail formés en Russie.

Des familles et des paroisses hôtes

La deuxième partie de chaque journée sera consacrée à la visite des différentes paroisses catholiques de la ville et à la célébration de la messe. Le programme des soirées est varié, alternant moments festifs et moments de prière. Les jeunes, originaires des quatre diocèses de la province ecclésiastique de l'Église catholique en Russie et de 54 villes de la Fédération, seront accueillis par les paroisses et les familles catholiques de Saint-Pétersbourg. Cinq évêques, des prêtres et des religieux impliqués dans la pastorale des jeunes dans les quatre diocèses les accompagneront. Le dernier jour, les participants prendront part à la messe de clôture.  

Une occasion de faire grandir sa foi

«L'objectif principal de ce type d'événement est sans aucun doute d'offrir la possibilité de voir grandir sa foi, son appartenance ecclésiale et son dévouement à la mission à laquelle on est appelé», explique à l'Agence Fides l'une des organisatrices de l'événement, Oksana Pimenova, directrice adjointe de l'Institut Saint-Thomas de Moscou et responsable des activités pour la jeunesse de l'archidiocèse de la Mère de Dieu. «Les jeunes générations, poursuit-elle, sont appelées à contribuer, selon leur manière d'être, au renouveau de leurs communautés locales».

Comme l'Église catholique en Russie est composée de petites communautés dispersées sur un vaste territoire, «nous ne nous connaissons pas tous directement, mais nous avons souvent des connaissances en commun, et des moments comme celui-ci nous aident à faire grandir la communion et l'amitié entre nous. Être ensemble avec des personnes si différentes en termes d'origine et de vocation signifie être capable de se reconnaître comme faisant partie d'une grande famille qui ne connaît pas de frontières et dont les membres, malgré leur diversité, sont appelés à être ensemble», souligne-t-elle également.

Moins d'un million de catholiques en Russie

La province ecclésiastique de l'Église catholique en Russie est constituée de l'archidiocèse de la Mère de Dieu à Moscou et de ses trois diocèses suffragants: le diocèse de Saint-Clément à Saratov, le diocèse de Saint-Joseph à Irkoutsk et le diocèse de la Transfiguration à Novossibirsk. Comme les catholiques de la Fédération de Russie représentent moins de 1 % de la population totale, il s'agit principalement de petites ou très petites communautés voyant rarement la présence d'un prêtre au cours de l'année. Il n'existe pas de données précises sur le nombre de catholiques présents dans la Fédération. Selon une déclaration récente à l'agence de presse RIA Novosti de l'archevêque Paolo Pezzi, qui dirige l'archidiocèse de la Mère de Dieu depuis 2007, le nombre de catholiques baptisés dans le pays serait inférieur à un million. Par ailleurs, en raison de la guerre avec l'Ukraine, la présence de catholiques étrangers, une composante non négligeable du nombre total de catholiques dans la Fédération de Russie, a récemment diminué de manière significative.